[翻譯] Robin Ventura's Rockin A Manager's Cap

看板WhiteSox作者Jserendipity (Desperado)時間12年前 (2012/03/24 16:27)推噓7(7推 0噓 0→)

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Robin Ventura's Rockin' A Manager's Cap Block Party - 2012 NCAA Tournament Preview ALBERT CHEN March, 19 2012 棒球歷史洪流裏最激情的管理階層其一之人事異動，於去年九月底芝加哥城南一個濕熱的夜晚率先敲開序曲。自此，Ozzie Guillen 劇場劃下休止符。起初的饒富娛樂興味，到後來終究筋疲力竭消耗殆盡，風城八年航期光景不再，於是這位疾風驟雨般的瘋狂教頭從合約脫手，轉往馬林魚另啟新局。U.S. Cellular Field 老闆包廂內，正觀賞著電視球賽轉播的總經理Kenny Williams 拿起記事本草草落筆，寫下後Guillen時代可能繼任人選。當七十六歲球團老闆，芝加哥體壇教父Jerry Reinsdorf步入房門，Williams 隨即遞上名冊。「Kenny列出兩道清單，」同時也是芝加哥公牛長久以來的老闆Reinsdorf說，「左側是一長串資歷顯赫的傢伙，但沒半個讓我感興趣。」頁面右側則僅有兩個名字。「Paul Konerko，顯然是偏玩笑性質的選項，」對於促使白襪一壘手順勢成為自1980年代中期紅人隊Pete Rose 之後首位經理兼球員的提案，沒有再多著墨。「另一位便是Robin Ventura。我心想，哇，此時此刻事情變得更有意思了。」錢球變革激盪出的嶄新思維已然橫跨各領域，但就棒球經理而言，視野看似仍侷限在地平面。當球隊聘僱所謂「檯面上活躍的棒球人」來執掌小聯盟經理或大聯盟板凳教練時，往往能獲讚跳脫傳統框架美名。既然這樣，﹝除了Williams﹞也就沒有人願意審慎評估 2004年甫結束十六季職業生涯即告別聯盟的Ventura；包括Reinsdorf在內，儘管 1989~98 年效力白襪期間擔任三壘手的Ventura 每每贏得他高度賞識；更別提那夥聊八卦道是非的專業寫手，從Tony La Russa、Terry Francona 到資深捕手Sandy Alomar Jr.﹝現屬印地安人﹞和Dave Martinez﹝光芒﹞漫無根據地臆測；至於毫無任何層級執教經驗的Ventura 當然始料未及，除非你堅持把白襪週末訓練營或者他擔任十三歲兒子flag football 球隊教練履歷全算上一筆的話。四十四歲的Ventura同家人定居加州Arroyo Grande﹝位處洛杉磯和舊金山之間﹞過著靜謐舒適的生活，平日義務協助該區高中棒球隊打擊指導、錄像統籌以及場地管理。「當我四處巡走，總看見Robin在掘土，」Arroyo Grande高中運動主管Dwight MacDonald說。「他每天會待上八小時以確保球場狀態隨時可供使用。」Ventura還替學校設計T恤，並於美式足球賽裏負責烤肉事宜。球季結束後幾日Ventura受邀鳳凰城晚餐約會，席間Williams 拋出由他接手掌舵白襪的構想，令他深感詫異。「簡直難以置信，」Ventura說。「我的神情就像，『你要我做什麼？你瘋了嗎？』晚宴其餘時刻我幾乎陷入茫然。」十月六日新人事任命一出，立刻引起各界譁然，芝加哥論壇報專欄標題寫著，「就算 Ventura早已知悉，這也太荒唐，」或許你會以為球隊又把Bill Veeck的短褲從1970年代找回來。一個月後紅雀宣告Mike Matheny接替La Russa職務的消息讓棒球界二度驚愕，其實那倒不算出乎意料的選擇，過去兩年，四十歲前任老捕手便致力於聖路易農場系統巡迴指導，不過他的執教經歷同樣為零。 The 100 Worst Decisions in Sports History ： http://tinyurl.com/8x7b6nj ﹝譯註﹞傳奇的Bill Veeck，行銷天才，他特立獨行的頭腦為聯盟栽下一株株劃時代革新幼苗。與他聯結的特殊事蹟不勝枚舉，像是1938年在Wrigley Field 外野牆上種植常春藤，那是他約莫十三歲就計畫好的；1946年買下印地安人展開管理生涯，簽進Larry Doby使其成為美聯第一位非裔美籍球員，隔年更找來黑人聯盟偉大投手Satchel Paige；1951年將3呎7吋聯盟史上最矮小球員Eddie Gaedel 招入聖路易棕人；1958年從Comiskey家族取得白襪經營權，替Comiskey Park 增建聯盟首座「exploding scoreboard」，引進電子化和音效，當球員擊出全壘打，風車不僅發光還會噴射煙火，另外別出心裁在球衣背面繡上球員名字，成功製造話題潮流；1976年開幕日將麥克風藏匿於轉播席，讓著名轉播員Harry Caray 暗自哼唱的Take Me Out to the Ball Game傳入場中，帶動球迷跟唱，至今仍是球賽必備歌曲；1981年將白襪賣給Reinsdorf 正式退休，在住家當地高中早早發掘未來白襪球星Harold Baines…。當然Bill Veeck 的創舉不僅如此，有興趣再自行搜尋，至於為什麼讓白襪球員穿上那前衛的短球褲，純粹找樂子或是有何特殊意涵就不得而知了。落於芝加哥和聖路易的偉大試驗有可能粉碎關乎經驗考量的傳統價值觀。「籌碼押往新鮮人身上的好處，」一位美聯主管表示。「比起將準心聚焦聯盟人員範疇內，一來你可付出較少代價，二來說不定正巧給你覓得了下一任卓越經理。更甚者，Ventura和Matheny 之後，我們會看到越來越多球隊逐一脫離常例的途徑。當然，除非…那些傢伙在眾目睽睽下大大挫敗。」「經理這份工作很簡單，」 Earl Weaver﹝前巴爾的摩金鶯經理﹞曾說。「你只消在 162場季賽裏試著別把球隊去年十二月投資的大筆鈔票給全搞砸。」量測經理之於球隊影響力，向來與其稱科學不如說是藝術，「要說有什麼差別的話，這區塊往往被低估，」棒球史學家和Evaluating Baseball's Managers書籍作者﹝2010年出版﹞Chris Jaffe 說。他推敲一位經理可幫球隊增加五場勝利，粗略等同全明星級球員。分析師能透過明確的角度切入作出權衡﹝牛棚使用與陣容編排﹞，然而場中謀略充其量僅是工作主體的一部分；門後手段，舉凡激勵士氣、激發球員潛力或做出效益最高的調度配置，可以認為是更重要的，這方面相對來得難以量化分析。「管理者恰如冰山，」Jaffe說。「真正要緊的往往暗湧在水面下不為人所見的更深層次，而非肉眼輕易可及的表象呈現。」大膽的人事調動是今年休季主軸。Guillen 獲邀著手馬林魚的品牌再造；紅襪召來距上回大聯盟職務長達十年間隔的Bobby Valentine ，準備將整頓大斧砍向更衣室的啤酒烤雞文化；小熊略過前五季執教小聯盟的球隊傳奇Ryne Sandberg ，改聘只有三年農場資歷和2008年季末短暫頂替密爾瓦基過渡性經理職缺的釀酒人打教Dale Sveum，欲以其協助新總管Theo Epstein引領團隊航向美麗新世界。確實，孤注一擲押注經驗不足的經理到頭來可能反噬己身，對於情勢急轉直下的迅速，A.J. Hinch 最能感同身受。2009年五月，時任響尾蛇農場總管，生涯有過350場球員紀錄的前捕手Hinch，取代Bob Melvin 接手代理經理，儘管他毫無任何督軍背景。十四個月後，Hinch和那位推他上火線的仁兄，總管Josh Byrnes雙雙打包下台。「贏球時，所有疑難雜症均能立即根除，偏偏起先我們就是贏得不夠多。」Hinch 在亞利桑那留下89-123的執教戰績。「Robin和Mike，他們熟悉球迷基底，」現為教士助理總管仍屬Byrnes麾下的Hinch繼續補充。「我從未替響尾蛇打過球，要得到球迷認同並非易事。開個玩笑，『假如球員時期能再多產一些安打，那麼我會更有名氣，更容易被接納。』」雖然Ventura是兩度全明星，Matheny 職業生涯多半擔任替補捕手，然而2000~04年效力聖路易期間的他依舊深受球隊敬重。「Tony﹝La Russa﹞和Mike之間沒有信譽溝存在，」紅雀右外野手Lance Berkman說。「從他再一次聘用就可得知，Mike是具有公信力的。」「那些傢伙在球場征戰多年，」Guillen 談及Matheny和Ventura，後者在白襪內野落腳長達九年。「他們懂得如何和職業選手打交道。你不需要經驗，需要的是好球員。指令下得越少，你就是越好的經理。」這建議對Matheny想必受用無窮。他接管的是支即使失去自由球員Albert Pujols，仍需整裝待發朝下一個錦標昂首前進的衛冕軍。Berkman 說，「作為隊內資深列車長，他的主要目標該是確保車體持續沉穩地在軌道上奔跑運行。」與此同時，Ventura 則得將白襪引領至其他方向：這球隊正亟欲從投入隊史最高薪資卻打得灰頭土臉的83敗失望球季中脫離。Ventura性情平和、說話低聲細氣，與Ozzie風格截然不同，然而白襪對於任聘Ventura ，個性是主要考量的說法嗤之以鼻。「經理沒有什麼非要不可的特質，」Reinsdorf說。「Robin讓我聯想起Phil Jackson，從容自在又睿智聰穎。對於Robin我有著和Phil同樣的感覺。」球員時期Ventura以敏銳的棒球理解而聞名，白襪球員發展部副總裁 Buddy Bell說，「他擁有不可思議的觀察力。」去年五月Arroyo Grande高中季後賽首輪，休息區內教頭 Brad Lachemann和Ventura比鄰而坐。「對方最優秀打者在第一局曾轟出陽春砲，」 Brad 說。「當他在球賽後段二壘有跑者時站上打擊區，那時我們不過領先一分。我立即起身欲告訴投手保送他，但Robin抓住我的手臂說，『第一球的揮棒弧度過大，他將擊成二壘飛球。』果不其然，球真的飛到二壘上空。」這個冬季Ventura諮詢前經理像是Bell 和Jeff Torborg交換意見﹝隨後兩人將以顧問名義投入白襪春訓營﹞。他閱讀白襪球員的球探報告，給其中許多人撥了電話，然而他並沒有多花時間去做影帶剖析。「他們有著糟糕的一年，所以你不會想去觀看那些打不到球的錄像」他說。 Ventura最大強項或許是他的媒體應對、紳士舉止、條理分明的特質以及如Joe Torre 般洞悉全局的能力。他也將體驗倚靠聯盟最佳投手教練之一Don Cooper的奢侈享受。﹝被問及倘若Cooper不在陣中，是否還會聘請Ventura，Williams的回答是，「大概不會。」﹞ 「他總有一套採不同角度看待事物的方法，」在Ventura球員時期，擔任白襪球探兼特別助理的Williams說。「以強烈的個人魅力從管理層到媒體感染周遭大眾，我需要某個能禁得起這一切，然後持續做自己的傢伙，你最好臉皮要夠厚。而Robin正是最適合人選。」當Reinsdorf和Williams飛抵加州住處拜訪前，Ventura自認應允機率參半。「 Robin 到機場接機，」Reinsdorf說，「隨後我們沿山路抵達一棟有著寓言故事般視景的屋子。原先我有幾分自信他會接下工作，直到我站在這裡…。」透過山谷遠眺太平洋，湛藍海景一覽無遺，Williams轉向Ventura說，「好吧，到底為什麼你還會想回芝加哥呢？」事實上管理職想法曾經劃過Ventura 心頭，但作夢也料不到機會竟來得如此快。他掛念的是對這支球隊能有多少掌控權，「我告訴Kenny和Jerry，我不要是始終聽命行事的魁儡木偶，當他們運轉團隊時，我卻只在旁負責接受訪談，」他說。「一旦拍定，我想成為創新改革、一切我說了算的那個人。」白襪球員調侃Ventura的開場演說是破紀錄簡潔。「他勉勵大夥以領袖自居，用正確的方法做事，」後援投手Matt Thornton說。坐在亞利桑那州Glendale春訓基地辦公桌，Ventura坦承，「我依然感覺生活好似有點顛覆過來，但不會有懊悔或是改變主意的想法。」擁有狂熱信念的人往往與兩者沾不上邊。「人們常談論風險如何如何，」Williams說。「在我看來，沒有聘僱 Robin Ventura 這樣的人就是風險。」 -- ※ 發信站: 批踢踢實業坊(ptt.cc) ◆ From: 61.60.249.16