[新聞] 「終身道奇人」柯蕭將歸隊 揭差點轉戰遊騎兵內幕【書摘】
「終身道奇人」柯蕭將歸隊 揭差點轉戰遊騎兵內幕【書摘】
(中央社網站)先發輪值吃緊的MLB道奇隊終於等來好消息,因傷暫別的三屆賽揚獎強投克
萊頓.柯蕭(Clayton Kershaw)即將歸隊。曾在MLB洛杉磯道奇封王遊行喊出「終身道奇人
」的柯蕭,加入大聯盟以來整個生涯都在道奇,但前兩年差點轉投家鄉德州遊騎兵隊。2023
年冬天到底發生了什麼事、柯蕭是怎麼做出最後決定的?資深大聯盟記者在新書揭露這段過
程,以及柯蕭活在「投一休四」5天輪值的投手人生。
3座賽揚獎、1次國聯MVP、2次世界大賽冠軍,柯蕭是這個世代最具宰制力的投手之一,他的
速球與曲球讓打者絕望,他以無與倫比的決心與紀律,塑造了耀眼的投手生涯。他為他的球
隊、他的隊友和他的球技奉獻出一切,活在一個既支撐著他、折磨著他,又帶給他難以想像
的榮耀與財富的循環之中。《The Athletic》資深撰稿人安迪.麥卡洛(Andy McCullough
)採訪200多人,寫成《絕無僅有:Kershaw的傳奇之路》,記錄這位一代強投的故事。中央
社取得授權與您分享部分內容。
2023年殘酷之冬
對柯蕭來說,2023年最後幾個月的結局既殘酷又極具衝擊。
6月27日,柯蕭在科羅拉多的比賽中投完6局無失分、僅投了79顆球後便提前退場。他的肩膀
開始抗議,他接受可體松注射來減輕疼痛,但這樣的治療效用有限。在西雅圖的全明星賽之
前(那是柯蕭生涯第10次代表道奇隊入選),核磁共振檢查結果顯示,他的肩關節囊撕裂,
受損的關節囊通常需要動手術,修復期可能需要一年。許多投手面對這類傷勢時,會考慮去
考個房地產執照。 妻子艾倫記得,柯蕭聽到這個診斷結果後,雙手抱住了頭。「克萊頓可
能沮喪了十來分鐘吧,然後他改變了心態。他當時的反應就像,『Okay,好吧,也許我能克
服這個困難。』」艾倫說。他的職業生涯暮年之感從未如此真實,然而,柯蕭覺得自己幾乎
是在所有事上都虧欠了他的球隊、他的隊友,還有他自己。當他與球隊管理層會面討論,決
定下一步該如何進行時,「柯蕭對投球的態度異常堅決。」佛里德曼告訴我。
球隊從未對外公布傷勢的嚴重程度,柯蕭也沒有。全明星賽後,他說肩膀感覺「完全沒問題
了」,但直到8月10日才回歸球場。剛開始,他看起來仍是那個他,只是刪減成5局的版本而
已。為了彌補肩膀的損傷影響,他調整了投球方式,卻導致頸部神經受到壓迫,需要進行硬
膜外麻醉治療。到了9月,他的速球球速徘徊在88英里(約142公里),滑球接近85英里(約
137公里),滑球少了尾勁,頓時變成對手容易打中的球。
有些投手會珍惜從球速派轉型為智慧派的過程,但柯蕭不會是其中一員。隨著季後賽逼近,
他感到緊張,即便在能力有限的情況下,他還是擔心是否能達到自己的標準。但道奇需要他
,大量傷兵讓先發陣容銳減。
球季的最後一個月,柯蕭與羅伯茲談話,羅伯茲曾向記者公開談論柯蕭的身體狀況,這樣的
公開處理惹怒了柯蕭。一如以往,這位總教練強調自己是真心為柯蕭著想。「我很努力想照
顧他,而他的反應就像,『就直接告訴他們我很爛啊。』」羅伯茲說。柯蕭不想承認自己的
脆弱,羅伯茲說:「他不想讓人覺得他是一隻受傷的鹿,讓人覺得有破綻。」對手需要相信
面對的是克萊頓.柯蕭,那個10次入選全明星、這個世代最偉大的球員、絕無僅有的一位—
—而不是一個肩膀受傷、速球只有88英里(約142公里)的35歲老將。
球季末期,柯蕭與隊上幾名年輕球員談論了10月棒球的壓力。關於他的季後賽魔咒,他證實
了道奇隊內部長久以來的看法:他總是受到「對失敗的恐懼」影響。「現在情況變得比較正
面了。」他在國聯分區系列賽對上亞歷桑那的第一戰之前表示。然而,心態上的轉變無法彌
補身體上的限制。如果響尾蛇隊對柯蕭在系列賽的表現還存有任何幻想,他們的打線很快就
會粉碎這一切。比賽的第2顆球,二壘手凱特爾.馬提(Ketel Marte)將柯蕭的曲球狠狠擊
向中外野,擊球初速達到115.7英里(約186公里),宛如一顆導彈,球勁強到足以從菜鳥中
外野手詹姆斯.奧特曼(James Outman)的手套上彈開。奧特曼掉球後,馬提衝上二壘,亞
歷桑那對柯蕭猛攻。
響尾蛇猛烈、自信的揮擊,對這位受傷投手的名氣毫不畏懼。柯蕭阻止不了他們,速球投不
出速度,滑球也騙不了打者,面對8名打者,7人上壘。亞歷桑那從他手中攻下6分,最致命
的一擊是菜鳥捕手加布里埃爾.莫雷諾(Gabriel Moreno)轟出的全壘打。當莫雷諾的全壘
打飛越左外野圍牆時,柯蕭低下頭,彎著腰,再一次擺出那個熟悉的姿勢。羅伯茲在第一局
就把他換下場,但這場比賽已經結束了。柯蕭在休息區沉默不語,看著球隊以2比11慘敗。
這場比賽讓他的季後賽防禦率飆升到4.49,比他創下紀錄的例行賽防禦率整整多出兩個責失
分。
比賽結束後,柯蕭走向艾倫,他告訴她:「我受夠了。」他無法想像自己再次站上場投球了
。「他當時處在情緒最高點,嗯,我的意思是,那正是瘋狂之處:你不斷做著同樣的事,期
待著不同的結果,然後『我怎麼又回到原地了?』」艾倫說。為了能在10月分上場,柯蕭付
出大量時間、忍受那麼多痛苦,但一切都是徒勞,他感到深深的無力感。「你奮戰了一整年
,一直在努力。整年就只為了努力打進季後賽,結果卻是這樣。感覺就像,『這太蠢了。我
到底為什麼要這麼做?』」他說。
柯蕭決定放棄的隔天,照常來到球場。「剩下的比賽中,我陷入自怨自艾中,但不能這樣下
去,所以就克服吧。」他說。他再也沒有機會上場投球,響尾蛇隊以直落三橫掃淘汰道奇隊
,爆冷打進世界大賽。這場失敗令柯蕭感到錯愕,這麼打道回府讓他感到丟臉。
有了大谷翔平 「如果不想要我回來 就誠實告訴我吧」
返回洛杉磯的飛機上,安德魯.佛里德曼走向他。他們談到球隊未來的補強計畫,可以從日
本招募投手,例如新任王牌山本由伸(Yoshinobu Yamamoto),道奇正準備向二刀流球星大
谷翔平開出數億美元的天價合約。談話接近尾聲時,柯蕭提到了自己的處境。「我告訴他,
『如果你們不想要我回來,就誠實告訴我吧。我能理解:這是一個尷尬、棘手的情況。我們
可以盡可能地讓雙方看起來都體面一些。』」柯蕭說,「他沒有回,『不,我們要你』,他
只是說,『謝謝。我會對你誠實的。』」佛里德曼原本以為柯蕭會選擇回歸,但這次談話讓
他察覺到柯蕭內心的動搖。「不久之後,我覺得他加入德州遊騎兵隊的可能性大大提高了。
」佛里德曼告訴我。
返回高地公園之前,柯蕭接受了另一次核磁共振檢查。他依然認為不需要動手術,預期會需
要幾個月的康復期,1月開始恢復投球,然後再決定與道奇或遊騎兵簽約。
他說:「但事情沒有按照這個計畫發展。」檢查後發現肩關節囊與周圍組織嚴重受損。柯蕭
諮詢了幾位醫生,包括道奇隊隊醫尼爾.艾爾崔克(Neal ElAttrache)、遊騎兵隊隊醫凱
斯.梅斯特(Keith Meister),以及大都會隊的醫療主任大衛.艾切克(David Altchek)
。「我問梅斯特醫生:『如果這是《喬.施莫真人秀》(Joe Schmo)節目,你看到了這個
核磁共振成像會告訴球隊什麼?』」柯蕭說。「他當時的反應是:『我不會簽下這個球員。
』」
柯蕭曾考慮向克里斯.楊尋求意見,楊在2011年接受過肩關節囊手術。但柯蕭擔心在自由球
員市場即將開啟之際,這時聯繫這位好友似乎不太合適。當遊騎兵仍在季後賽中奮戰時,柯
蕭寫了一封簡訊要給前隊友、同時也是遊騎兵顧問的麥可.楊,希望透過他將訊息轉給克里
斯.楊,但傳送之前,他決定刪除那封簡訊。
這個三叉路口已經變成更棘手的抉擇,柯蕭需要深思熟慮理由和動機。他的孩子們沒有吵著
要他退休,「我認為如果他決定退休,他們會非常難過。」艾倫說。他承認每5天就要經歷
壓力、準備和痛苦,但他覺得沒有到難以承受的地步。如果真要說的話,就是2023年的痛苦
反而讓他更加篤定自己的熱愛,否則他根本無法熬過這樣的一個賽季。他還沒準備好要買休
旅車去周遊全國;他還沒準備好站在小學校門口,當個交通導護。他告訴艾切克醫生自己決
定動肩膀手術,這是他人生中第一次動手術,只為了能夠再次投球。
除了手術之外的未來規劃,艾倫問柯蕭想要什麼?不是他認為正確的選擇,也不是他覺得對
家庭最好的決定——而是他真正想要的。柯蕭思索了一會兒,然後意識到2023年在道奇隊的
日子裡,他其實是孤獨的。「本來以為我沒有很開心是因為肩膀每天都在痛,我不期待傳接
球、不期待重訓、不期待那些曾讓我感到期待的所有事物。這是事實,顯然也是一個沉重的
負擔。而且,我也沒有很喜歡這個團隊。隊友們都很棒,我和他們在一起也很開心。不過如
果你問我,『嘿!你想和誰一起吃晚餐?』我只有巴恩斯,然後還有……負鼠(中島陽介的
綽號),就這樣。」柯蕭說。
加入一支新球隊的吸引力比以往任何時候都更為強烈。艾倫說:「例行公事和無聊之間僅僅
一線之隔。」他只需要再投出56次三振,就能達到3000次三振的生涯里程碑,史上只有19位
投手做到。但對柯蕭來說,這個數字遠不及在季後賽履行自己的能力來得重要。「我不在乎
3000次三振,我想那一定很酷,但我真的不在乎。我需要在季後賽投得更好,結束比賽。為
了我的身心健康,我需要做到。就是為了幫助球隊贏球,因為我曾做到過,我知道我能做到
,但我今年表現得太差了,所以需要再做一次。」柯蕭說。
當他列舉出自己的願望時,加入遊騎兵的想法變得愈來愈合理。他可以每天在家醒來,準備
送孩子們上學。中午送午餐給卡莉和查理,下午帶著查理去全球人壽球場做擊球訓練。他說
:「這聽起來超棒的。」他會經常在家,睡前與孩子聊聊這一天發生的事。他可以縮短家庭
和職業之間的距離,「我每天早上醒來都會想『我會不會突然改變主意?』」柯蕭在2023年
10月告訴我,「但這感覺就是對的選擇。」
然而,到了1月,柯蕭仍未簽約。遊騎兵在擊敗響尾蛇隊贏得世界大賽冠軍後,他們對柯蕭
的爭取不再像過去那麼積極。德州高層擔憂他的肩傷狀況,同時還面臨與電視台合約破裂造
成的財務壓力。一如既往,佛里德曼給了柯蕭足夠的空間。他察覺到柯蕭對新開始的渴望—
—我也曾在世界大賽前那些毫無掩飾的時刻,聽過柯蕭表達這份渴望,當時2023年的痛苦和
挫敗仍歷歷在目——似乎正在消退。
聖誕節前後,我與一位崇敬柯蕭的道奇隊工作人員交換訊息。這名工作人員說:「希望這個
大個子能夠回來。」道奇對柯蕭很有耐心,但在其他方面則十分積極。球隊以一份創歷史紀
錄的10年7億美元天價合約簽下大谷翔平,徹底改變了球隊的財務布局。做為新招募的一員
,大谷在加盟道奇記者會上透露,道奇高層向他招募時坦承,他們認為古根漢集團入主的前
10年——在這個時期,柯蕭帶領球隊打進3次世界大賽,並在2020年奪得冠軍——是失敗的
,這引起大谷的共鳴。大谷做出史無前例的舉動,他願意將合約中的6億8000萬美元薪資延
遲到10年後支付。成功讓球隊有空間以一份12年3億2500萬美元的合約,網羅日本投手山本
由伸。另一個紅利是,球隊還從坦帕灣光芒隊交易來了投手泰勒.格拉斯諾(Tyler Glasno
w),並與他簽下了4年1.1億美元的延長合約。格拉斯諾是個有天賦但脆弱的投手,他在202
3年投出職業生涯新高的120局,比柯蕭用被嚴重摧殘的肩膀投出的局數還要少。
突然之間,道奇看起來又像一支超級球隊了,但唯獨缺了一個人。當遊騎兵臨陣退縮時,道
奇立刻發動攻勢。「他們的招募方式就是信任我,讓我自己想清楚。」柯蕭告訴我。
1月時,佛里德曼向柯蕭提出一份依他願望量身定做的合約:1年1000萬美元保障薪資,其中
包括2025年球員選擇權和各項獎勵條款。柯蕭3月才需要到春訓營報到;康復期間,他可以
自由安排在高地公園和洛杉磯兩地來回;如果他能在夏天結束之前恢復健康,就可以做過去
16年來在道奇球場所做的事。於是,在1月下旬剛簽完合約後不久,柯蕭便拿起棒球,用他
動完手術的左臂開始投球,感覺不太好,但他從不期待會是個輕鬆的過程。另一座冠軍的可
能性召喚著他,於是熟悉的循環再次出現了。(書摘由時報出版授權,經中央社節錄;編輯
:黑立安)1140512
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