Comeback kid
http://www.accessatlanta.com/ajc/sports/braves/0203/16lopez.html
By David O'Brien
過去三年來的表現使得大家對他的信賴下降了，
但是Braves的捕手javy Lopez經過一個冬天後減掉32磅，
並且宣示他不但已經準備好變回以前的Lopez，他還會更好。
「我覺得我還沒有完全爆發出來，就像是我的顛峰時期還沒到一樣。」Lopez說，
他現年32歲，96-98打出了80支HR但過去三年只打了52支。
「有些球員在晚年才真的爆發出來，讓大家看看他們倒底是哪類型球員。」
有些是這樣啦，但這些人很少是捕手。
他們的工作是最需要肉體負荷的工作，
歷史上來看，捕手通常比其他位置衰退的還快，表現差異更大。
「這倒是真的。」JS說。
有些研究甚至指出通常30歲他們就開始走下坡了(譯：他們沒研究到洪一中...)，
有些學者認為是他們蹲補的場次使然，而非年紀，
多數捕手在1000~1300場之後會開始衰退。
Lopez比大多數的捕手衰退的更早，大略在剛邁入30歲或700場比賽之後。
但是他試圖扭轉這個現象，他把目標鎖定在復活上。
近年季後把重點放在增重上的Lopez，在努力卻沒有正面成果之後，
Lopez改變了方向，他減少脂肪、碳水化合物以及宵夜的攝取，
轉而增加魚和瘦肉的份量。
他春訓報到時是214磅，他減掉腰部和中間部位相當多的肉，
但他維持了臂膀和腿部的力量。
「這不是要給某人驚奇。」他說，他知道有些人說他會失敗，
「這是因為我想要做且可以幫助球隊獲勝！」
他也是把他未來的百萬年薪拿來當賭注，
Lopez本季在player option year拿7m，
如果這是club option，可以肯定Braves不會行使他，
這會是在考量新的薪資政策以及他近年來的表現所做的決定。
如果他本季還是沒有起色的話，
下個冬天他將會像近年來其他老鳥一樣在刪減預算下被逼的只能簽下一年合約。
「他以前也顯示過同樣的決心，但那時是為了變的更強壯。」JS說，
「但那對他沒有用，所以他這個冬天試著恢復他的靈活度和移動力，
他依然是個強壯的傢伙。」
「我很高興他看起來狀況這麼好，因為我已經跟他講三年了，
今年才是Javy Lopez的復活年。」
四年前，Lopez還被排在第三強的攻擊捕手，僅次於I-Rod和Piazza之後，
但這三年來Lopez從上層穩定的滑下來。
1998年.284, 34HR, 106RBI之後，
1999年在膝傷之前的65場比賽僅.317, 11HR, 45RBI，
這次受傷動手術也使得球季提早結束。
2000年打擊率.287，2001年則掉到.267，上季更是.233而已，
至於HR-RBI則是從24-89到17-66到去年的11-52。
連三年超過.530SLG的之後，2000年降至.484，
2001年掉至.425，上季更慘至.372，
比攻擊力普普的捕手Chad Kreuter(.379)和Mike Redmond(.387)還要爛。
星期五的訓練中Cox調整了一下Lopez的協調性以及揮棒動作，
Lopez幾乎跟每組做打擊練習的投手一起揮棒練習。
「他猛力揮擊約80次吧，他看起來很棒。」Cox說，
「如果他能整季不傷不痛，他今年會非常嚇人，但他還是有些舊傷。」
他還是有吸引力，會這樣講是從星期五三個年輕小妞的反應而來，
他們光看到Lopez就已經感到暈眩了。
「Javy， 過來嘛！」當他站在打擊區時一個小妞對他叫道。
「不行，我要打擊。」Lopez禮貌地說。
「那你能不能對我笑？」她說。
他照辦，然後她尖叫就好像Beatles開始唱"A Hard Day's Night."
女孩說：「我....的....天....啊。」
所以她獲得了走向他的權力，
現在，他非常想要回復他棒球場上的響亮名聲。
如果他本季再度受傷，Braves至少有兩個有大聯盟經驗和能力的替補，
Blanco回來了，Estrada則會在Richmond，一通電話就可以到。
用Millwood跟費城交易來的Estrada，大聯盟315個打數.222, 8HR。
「他不會變成Johnny Bench，但他打擊率真的太低，而且他得更努力一點。」Cox說，
「他配球不錯，而且他是個硬漢，有老式的訓練，他非常的牢靠。」
但是Braves不會帶著三個捕手，他們也希望他們不需要用到三個捕手，
他們寧願看到Lopez健健康康，回復他90年代晚期的身手，
能貢獻20到25HR，大約80RBI，提供足夠嚇人的火力就夠了。
Hey！如果Benito Santiago可以在37歲復活，為什麼32歲的Lopez不行？
「看看大貓！」Lopez說。
他三年前曾看著大貓在38歲抗癌後回來貢獻28HR還有100RBI。
當然，Lopez知道前方還有些事要做，他也有些事要證明。
「這不像是我只能減重並且能有表現良好的一年。」他說，
「如果我能沒有傷痛，其他每件事自然就會都好好的，我們等看瞧好了。」
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我們道聲再見。我目送計程車消失。
我回到台階上，走進臥室，把床鋪整個弄亂重新鋪。
其中一個枕頭上有一根淺色長髮。我的胃裡好像沈著一塊重重的鉛。
法國人有一句話形容那種感覺。那些雜種們對任何事都有個說法，而且永遠是對的。
道別等於死去一點點。
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