[Trans] 天大的玩笑 (2)

看板Indians作者Fitzwilliam (Out of touch)時間19年前 (2006/05/15 23:08)推噓3(3推 0噓 1→)

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一件非常奇怪的事在1986年降臨了印地安人隊：他們贏了。倒不是聯盟冠軍，但他們贏了84場球，這是1968年以來的最多勝。而且最值得讚許的是，儘管他們沒能從Blyleven 交易得到什麼實質幫助，他們還是進步了二十四場之多。「人們都說1986年是假象，但我不這麼想。」Bavasi說：「看看我們的先發九人。很少人注意到，但Gabe和Phil在他們的任期結束前，都透過幾次非常棒的交易換來年輕好手，現在也終於開花結果。」他們以手臂酸痛的Len Barker換來了Brett Butler和Brook Jacoby，兩人最後都躋身先發。他們以Rick Sutcliffe和Ron Hassey，換得Mel Hall和Joe Carter兩位先發外野手。他們用Jerry Dybzinski換來Pat Tabler。他們用Von Hayes換來Julio Franco。他們用精疲力竭的Gorman Thomas換來Tony Bernazard，Paul總是叫他做「小紳士」。 Bob Quinn選中了Cory Snyder。 1986年的印地安人有四位選手打擊率超過三成─Bernazard、Franco、Tabler，以及 Carter，團隊打擊率則是.284。他們有六個人的全壘打數在17支以上：Carter(29)、Snyder(24)、Hall(18)、Jacoby (17)、Bernazard(17)，以及Andre Thornton(17)。他們的得分、打擊率、盜壘，甚至三壘打數都是全聯盟第一。投手群搖搖欲墜，4.58的防禦率是美聯倒數第三。但Tom Candiotti獲得16勝，45歲的Phil Niekro也贏了11場，Ernie Camacho也有20次救援成功。「那一年發生的事，的確有很大部分來自純粹的情緒。」Bavasi說：「球員們開始相信自己，還有我們正在努力的目標。他們不再認為印地安人非得是大爛隊不可。我們有些球員為了晚上的比賽，下午兩點就來到球場，而他們到辦公室來只是想談談。我們做了一些小事，像是在眷屬等候室裡裝空調。聽起來或許沒什麼，但對丈夫們來說很有意義，因為那會讓他們的另一半開心。我們的幾位選手打出了生涯顛峰，因為我們的打線效率極高。就是一種興奮雀躍的感覺。」依照往例，當印地安人的表現值得尊敬，球迷也就回來了。印地安人吸引了將近150 萬觀眾，票房之佳僅次於1951年。這是特別驚人的成就，因為印地安人在1985年的102敗意味著1986年幾乎不可能有預售票房。「當我們連勝幾場之後，我們開始可以一個晚上吸引四萬人，甚至五萬人。」Bavasi 說：「Bill Veeck跟我說過，在1948年，他會從球場上層看台的窗戶向外看，一眼就能看到那層層疊疊越過西三街路橋，走進球場的人潮。看見這麼一大群人─而且他們都是真正買票進場的球迷─使我感受到一種難以置信的刺激，那正是Veeck向我形容的感覺。」只是，1986年到頭來不過是一個玩笑。《運動畫刊》以印地安人的Snyder和Carter作為1987年棒球版的封面人物。報導的標題則是：「印地安人起義！相信這一切吧！克利夫蘭是美國聯盟最佳球隊。」如同1986年本身，這張封面也不過是某種宣傳花招。「寫這篇專欄的記者並沒有將印地安人選為最佳球隊。」記者之一的Peter Gammons 說：「我們都知道克利夫蘭的投手有嚴重問題，靠這種投手，他們能打到五成勝率算幸運。但有個編輯覺得選印地安人很好玩，所以他們搶先一步。」這真是出人意料，即使對於早已習慣墊底，從而放棄球隊的克利夫蘭球迷而言。然而，1987年的印地安人卻輸了101場。《運動畫刊》宣稱的美聯最佳球隊，最終成了大聯盟最爛的球隊。印地安人在1985年是60勝102敗。1986年則是84勝78敗。1987年，它又倒退回61勝101 敗。永久的Pat Corrales在季中就被開除，由Doc Edwards接任。發生什麼事了？ 1986年球季結束後，Jacobs兄弟買下了球隊。Bavasi辭職去從事個人事業。有一個說法是，Bavasi知道自己不能再像O'neill家族擁有球隊時那樣，在球隊裡稱霸。Jacobs兄弟對未來有確切的計畫，而這些構想和Peter Bavasi的也許不太一樣。 Bavasi說，最終還是錢的問題。「我接到一家叫Telerate的公司開出的優渥條件。」他說：「Bowie Kuhn招攬我去做這個工作。它付的錢是我在印地安人賺的(15萬美元)好幾倍。我在公司有股票選擇權，還有股本。棒球的收入根本比不上。此外，我感覺我已經在1986年救贖了自己。我從印地安人隊得到了想要的東西，也盡了一切力量。」有些球員卻不這麼認為。在Jacobs兄弟買下球隊之後，他們決定削減薪資額度，用年輕球員進行重建。Carter 、Candiotti和Butler都還不老，但他們想要高薪，並且認為自己在1986年已經賺到了這筆錢。「有些球員的確跟我說：『我以為我們大家都會留下來重建這個球隊的。』」Bavasi 說：「我告訴他們，我並不上場打球。我離開應該沒什麼大不了。」但影響確實很大。Bavasi為球隊注入了一些自尊，而他的口號「印地安人：這是我的球隊」不只為廣大球迷接受，也在球員之間廣為流傳。「只是，錢從半路殺出來。」Bavasi說：「球員想的不再是自己正在做一件可以向子孫流傳的大事，而是開始問球團：『我這麼做有什麼用？』大家都在申請仲裁。Jacobs兄弟可不打算砸下大把鈔票；到頭來，為了省錢，終於不得不做交易。就算我留下來，我也很懷疑我能改變什麼，因為Jacobs兄弟自有他們的經營手法。」也許這些都是真的，但仍無法彌補以下的事實：當初用心計較促使球員認同球隊的那個人，到頭來卻為了金錢考量而最早抽腿。強力推銷的結果，不過是讓Bavasi的口號成了這麼回事：「印地安人：這是我的雇主。」 -- ※ 發信站: 批踢踢實業坊(ptt.cc) ◆ From: 218.166.85.244