[翻譯]Life in the Minors (9)
Closing time: How does a minor leaguer know when to call it a career if he
never got a big league chance?
By Zack Meisel, cleveland.com
on February 05, 2016 at 1:45 PM, updated February 05, 2016 at 3:32 PM
http://goo.gl/h0vINW
從Arkansas的Little Rock 健行到Tennessee的Memphis 大概要花上兩個小時，
但Alex Eckelman不能確定他是否能成功抵達目的地。
當Eckelman吃力的沿著公路走時，他想著：不知道我能不能走這麼遠。
路途本身並不是問題。
問題是Eckelman不能得知他的大聯盟夢想最終只差了一通電話。
當時他在2000年被升上3A的Memphis。
「我享受競爭的刺激，而我也很清楚我的目標是什麼。」
Eckelman如此表示，他現在是印地安人球員發展部的副部長，
「但是這仍然像是，『嘿，等等，我已經比我想的更靠近大聯盟了，』，
這真的很讓人興奮，只差一步了。」
但不是每個小聯盟球員都能保證有在大聯盟亮相的機會。
每個人的生涯都只是不同崎嶇的道路，有些人走來跌跌撞撞，有些人的路則更為曲折，
沒有人知道這條路最後的終點在哪裡，怎麼結束。
有的球員經年累月努力不懈，但始終無法接到一通升上大聯盟的通知。
那這些球員什麼時候會決定是時候高掛球鞋，決定放棄成為球星的些微希望呢？
要怎樣才能在尋求同一個目標這麼久的情況下痛下決心戛然而止？
Eckelman在小聯盟度過七個寒暑，其他獨立聯盟也待超過兩年。
他到達過兩支球隊的3A層級，但是他從沒有得到升上大聯盟的機會。
回首當時，他已經釋懷了。
「這可能是個很糟的球員生涯，」Eckelman說，
「這也可能算是個不錯的生涯。但到最後，我對這屬於我的生涯和旅程只充滿感謝。
有時候我會覺得：
『經歷過十年的棒球生涯，這使得我和其他人比起來更能勝任我的工作。』」
「但如果我沒有這十年的經驗，我不會認識我遇上的那些人，也不會去過那些曾踏足
過的地方，我可能會定居在某個地方找到其他的工作。
就算再重來一次，我也不會選擇其他條路。」
小聯盟的歷練對任何人來說都倍感艱辛，特別是那些在選秀會上落選的人。
Eckelman在Ohio從沒有被選秀選中。
Anthony Gallas，同樣也是個沒被選中的人，他2015爭取到了第一次上3A的機會。
「有時候很難停下來享受一下駐足不前啦，」Gallas說道，
「因為我全神貫注在夜晚需要做些什麼，還有準備比賽。
當你的比賽賽程排山倒海而來，你很難停下來然後想說，
『哇，我在3A了，只差一點。真是有夠瘋狂的。』
因為我只是在做些需要做好的事情，升上來壓力越來越大，勝敗也只差一步。」
這種壓力可以讓人精神衰弱，畢竟大多數選手的未來都充滿不確定性。
Dave Wallace，現在2A Akron的經理，07和08年都打到印地安人的3A層級。
他是二號捕手，但他發現如果有人受傷，他又幸運爆表的話，
他也許有機會能得到一次登上大聯盟的機會，就算只是短短的幾天。
「我有一段時間，在板凳或在牛棚的時候我總是會這樣想，」Wallace說，
「就只是坐在那邊的時候，我會這樣幻想。」
Wallace在小聯盟待了七年。
現在印地安人的三壘指導教練，Mike Sarbaugh，
他在小聯盟待了六年，另外九年是小聯盟球隊的經理。
Chris Tremie，現在3A Columbus的經理，則在小聯盟度過了14個球季。
他們均是依靠個人經驗來進行各自的指導。
在他決定結束球員生涯時，Wallace變成了印地安人的牛棚捕手。
從2011年以來，他當過四個不同層級球隊的經理。
「對那些總是坐在一旁的球員來說，看著自己隊友被升上去，猜想著為什麼不是自己，
又或者是納悶著什麼時候才能輪到他們。」Wallace說道，
「我當球員的時候，我也總是坐在一邊，想著一樣的事情。
實際上重要的是控制你能控制的部分。
如果你最後沒辦法成功，那你也要能回首來時，並且說你的確盡力以赴了。
我完全無怨無悔，因為我知道我已經盡己。
我總是竭盡所能的努力不懈，而最終還是失敗了。
我想我對這樣的結果全然虛心以對。」
James Ramsey，前第一輪選秀球員，他去年待在3A，
他就不能確定是否每個人都能調適當他們無法站上大聯盟的時候。
「我想大多數人應該都會非常失望吧，」Ramsey表示，
「你定下了個有天會登上大聯盟的目標，這是很多人一生奮鬥的目標，
而有天，他們發現他們永遠辦不到，我想他們一定會對自己說：
『我是不是真的比別人差？我真的失敗了嗎？』
我不認為這是正確看待這件事的方式，但我覺得很多人會因此感到掙扎。」
「不論他們在比賽中曾有過多少成功，一旦球賽讓他們感到挫折到他們想要放棄，
或是將球衣高掛，你必須從第一天就有這樣的認知：
『我竟然能夠有機會從事我所愛的運動，並且在過程中取悅人們。而且我能夠
穿著球衣走向兒童醫院，就好像穿著超人裝，並能夠感動其他人。』」
對某些人來說，就算是短暫的登上大聯盟也已經足夠了。
Tremie在長達十年的時間中斷斷續續在大聯盟出賽了四個部分的球季。
在他2004年的客串演出中，他以代守球員上場。
那是他最後一次大聯盟出賽。
隔年他都待在3A Round Rock，球季結束後他就退休了。
有好幾年他都打算就此打住，結束球員生涯。
「大多數的球員，如果不是全部的話，」Tremie說，
「他們真的熱愛他們所做的，他們的目標舉目可見，而且他們持續朝那個方向努力。
每一天他們都有機會變的更好，而且離夢想更近。」
在2005年的球季尾聲時，在Houston 3A的Eckelman因嘴唇司裂傷和旋轉肌受傷所苦。
經過手術和復健後，他和他的老婆決定如果春訓結束他被降到2A，那他就要退休。
不過，最後這並沒有發生，起碼一開始是的。
接下來的球季經過一段時間後，太空人叫來Eckelman，他們告訴他，球團決定下放
老將內野手Kevin Orie到3A，所以他們決定將Eckelman下放2A。
最後Eckelman決定選擇退休。
「我對這個決定完全不後悔。」他說，
「我已經盡我所能去試著實現我的夢想，但我最終發現這對我來說太難了，
儘管我已經試過所有可能性了，但就是沒辦法成功。」
一年之後，靠著他過去和太空人的關係，Eckelman重新開始了他的教練生涯，
他和太空人當時的場地協調人Tom Wiedenbauer相處非常融洽，
現在他們都在印地安人體系工作。
「每個人的旅程總是或多或少的有點不同。」Eckelman說，
「但是要確定，這不是單純指棒球，而是指生活，不管你要拿你的時間來做些什麼，
你要確定你真的是全力以赴，節盡全力，這樣當你回想起來，你才不會後悔。
『這是我真的熱愛的某件事，也是我個人經驗中我最樂在其中的事情。』」
「當然我們都會希望有天能成為百萬富翁。這是每個人的夢想。
但又有幾個人能真正的實現這個夢想呢？其實沒有很多人。
所以只要你真的樂在其中，然後你真的盡力去做，
那不管最後你得到什麼結果，有過什麼經驗，這些都會變成永恆。」
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