[分享] Kobe Bryant - 從籃球中學習成長(2)
嶄露頭角
91 年,由於 Joe Bryant 與新東家簽約後,Bryant 家庭來到了法國居住。這次的遷
移,對於 Bryant 姐弟是種考驗,因為他們必須每天搭乘兩個小時的交通工具前往瑞
士的國際學校就讀。
所幸這個過程並不漫長,在該年球季結束後,Joe Bryant 決定退休,他的母親 Pam
便決定這次要回到美國,並且永遠定居於此處,兩個姐姐回國後準備上大學,而 Kobe
Bryant 則要進入高中。
在那之後,Joe Bryant 決定接受 La Salle 大學的助理教練工作,因此他們在 Ardmore
這個離費城大約十英哩遠的郊區買棟房子。雖然 Kobe Bryant 從小到大常常在變換生
活環境,然而回到了費城之後,他卻有著前所未有的困擾,他在溝通上無法很流利的
與美國當地小孩談論共通的話題,他甚至對於要如何融入這個社會感到憂心。
雖然在生活方面碰到些瓶頸,然而在籃球場上,Kobe 可以說是銜接的相當完美。在回
國當年暑假,他馬上成為 Sonny Hill League 的超級球員,而在那之後,他選擇進入
Lower Merion 就讀,在這支才華洋溢的球隊中,大家仍然將 Kobe Bryant 視為王牌,
在征戰的過程中,他也和對手 Richard Hamilton 成為了好朋友。
春假期間,常常是 Kobe 跑到大學體育館進行鬥牛的時候,而屬於費城的 Temple 大學
便是 Kobe 最常前往的地方。在那裡他結交了許多老大哥級的朋友,其中包括他未來的
幾個隊友 Eddie Jones 與 Aaron McKie。
不過除了籃球以外,Kobe Bryant 似乎跟同儕沒有相同的興趣或理念;在歐洲,Kobe
被家庭管教的很好,保護的很完善,很少受到外來的引誘與刺激,相對的,也很少嚐試
社交等活動。而在美國,十多歲的小孩子不鬧點小事似乎顯得不夠道義,頻繁的社交更
是正常的事情,因此他跟夥伴們幾乎就是活在兩個不同的世界。
你想知道 Bryant 當時的狀況嗎? 即使 Bryant 是個平均能拿 B 以上的學生,然而他
在全班認為最好過關的話劇課中給當掉了。
在經過一年的適應之後,Kobe 終於慢慢對於週遭的環境感到親切,同時也在籃球場上
跨出突破性的一大步。儘管身高已經有六呎五吋的高度,Bryant 似乎很了解自己一般
,認為自己未來的位置應該就是後場了,因此他開始積極的進行後衛技巧的訓練,包
括技術與觀念的調整。
這種改變對於教練來說並無影響,反而有如虎添翼的效果,靠著 Kobe 的轉變,教練大
量運用了許多 mismatch 的機會給 Bryant 單打,甚至是在防守上壓迫對手。實際上,
這也是很明白的道理,當時已經有許多球探給了 Joe Bryant 初步的評價,他們清楚的
表示,在費城所有高競爭力的聯盟裡,依照他的身體條件與技巧,Kobe Bryant 可以輕
易的解決大部分的超級大鎖。
94-95 球季,Kobe 將這種狀態推進到更加頂端,他平均能夠得到 31.1 分、10.4 籃板
、以及5.2 助攻的表現,他被命名為賓州該年的最佳球員。除此之外,他從父親身上學
到了不少精進運球技巧的秘訣,你可以在賽場上清楚的看到他那極具破壞力的
cross-over,他甚至拜訪了在暑期參加 AAU 聯賽的隊友 God Shammgod,討論著許多有
關控球技巧的運用。
因此你該知道,對於追求進步,Kobe Bryant 是抱著多麼渴望的態度,只要有進步的機
會,即便是天涯海角,他仍然不二話的登門造訪拜師。
在這一年有著爆炸性的演出後,許多大學球探都紛紛前往費城,為的就是來審查一下
Kobe Bryant 是否真的如傳聞中的那般具備潛力。在升上高三之後,一個個的考試接踵
而來,然而 Bryant 並沒有因此而失常,出色的 SAT 成績讓他可以到處申請優良的大
學就讀,他自己也列了些自己心中的志願名單,從頭開始分別為 Duke、North Carolina
、Villanova、Michigan 等名校。
然而當年芝加哥有個高中大個在樂透順位被選中,這影響到了 Kobe Bryant,他開始
慎重考慮是否也要直接向 NBA 挑戰。而在該年暑假,他的老爸就安排他跟一些七六人
的球員進行訓練,在整個過程當中,Kobe Bryant 表現的極為出色,他已經有直接挑
戰 NBA 的本錢。除此之外,當時他在紐澤西的 ABCD All-America Camp 也技驚四座
,他是全場最受矚目的球員,許多球探更是讚不絕口,直接在印象分數上加分了許多。
之後過了不久,新球季開始後,Kobe 拿出更加閃耀的表現,讓 Lower Merion 將戰績
推進到隊史新高,31-3 的紀錄讓他們終於拿下 42 年以來的第一次冠軍寶座,而球隊
的名字也不斷的在報紙上出現,而大學教練們也幾乎場場到場觀賞比賽,球隊也不斷
收到各個知名巡迴賽的邀請,整支球隊確實達到了歷史的頂端。
該年結束後,Kobe Bryant 平均每場拿下 30.8 分的紀錄,並且將高中四年生涯的得
分紀錄推進到 2,883 分,打破了 Wilt Chamberlain 保持四十年的驚人紀錄。
儘管暑假的到來代表著球季的結束,然而搶人的瘋狂熱潮才正要開始。其中義大利聯
盟的球隊再度找上 Joe Bryant,提供一份優渥的合約給他,希望他來執掌教練的兵符
,然而其中的條件卻是他的兒子也必須一塊打包過來。
而在同時各個大學也積極的在爭取優秀的高中生,像是紐澤西的超級球星 Tim Thomas
以及 South Carolina 的 Jermaine O'Neal 等等,不過這一波熱潮,並沒有影響到
Kobe Bryant 心裡所想的,他不斷的在思考著挑戰 NBA 這一件事情,他希望追隨著
Kevin Garnett 的腳步,成為歷史罕見的高中跳級球員。
在這個過程當中,已經有很多小道消息指出 Kobe 會選擇直接進入 NBA 的途徑,甚至
開始打量這個年輕人到底有什麼能耐。只不過這些攻擊很快的就讓許多專業球評給抵
擋住,許多人都認為 Kobe 已經是一塊 NBA 的料;Kobe 則是採取行動的方式來證明
自己,17 歲的他在 96 年 Beach Ball Classic 的球賽中,讓一個個球探都瞠目結舌
,只有讚不絕口的評價。
最終,Kobe 選擇在高中母校舉辦記者會,打破了這一連串的幻想。在數十位媒體面前
,他宣布自己決定直接挑戰 NBA 來挑戰自己的能力。不久之後他便找了經紀人
William Morris 來為自己打理一切,而很快的第一門生意就上門了,他與 Adidas 跟
Sprite 簽下了數年的合約,開始進行代言的活動。
不過這個決定,在輿論上引起許多不同的意見與看法。某些專欄作家將 Kobe 與 Grant
Hill、Anfernee Hardaway 比較,甚至認為 Kobe 在進攻方面更具才華與技術,他們相
信這位年輕人已經準備好這趟 NBA 的旅程;相對的,有些批評者便認為 Joe 與 Pam
迫使 Kobe Bryant 做出這種不智舉動,甚至認為他們一點都不了解 Kobe Bryant 的想
法。
在一番辯論後,Kobe Bryant 確定投入 NBA 選秀是既定的事實了,因此媒體又將焦點
轉向順位的預測,他們為了 Bryant 夠不夠格像去年的 Garnett 那樣,在樂透順位即
被選中而爭執著,因為除了前面幾個順位諸如 Marcus Camby、Allen Iverson、
Stephon Marbury、Ray Allen 等大學球星以外,大學球員的強度瞬間減少了很多,
Kobe Bryant 在樂透獲選的機會變得相當高。
在選前的這段過程當中,湖人的 GM Jerry West 很快的注意到這個小夥子,他認為
Kobe Bryant 將會有個光明的未來,因此在安排之下,Kobe Bryant 與湖人進行了一
個私下的測試,球團對於他的體能條件與攻擊技巧感到印象深刻,甚至他們安排 Kobe
與 Dontae Jones 進行一對一單打的比賽,結果很明顯,這位 Mississippi 的球星完
全被打的體無完膚。
其實除了出色的技巧與條件外,湖人當時也覺得 Kobe Bryant 的潛力很值得培養,畢
竟身為一名前 NBA 球員的兒子,湖人球團認為 Kobe 會比其他新秀更快適應聯盟的強
度,他們覺淂在未來這將變成他們的一種優勢。
因此在選秀當天,Jerry West 開始施展他高超的交涉手段。首先他在第 24 順位選中
Derek Fisher,這名防守能力出色的控球後衛能夠為後場防守帶來幫助。不過在那之前
,他早已經拿起電話致電給黃蜂隊,他提出了交易的請求,在一陣討價還價後,決定送
出中鋒 Vlade Divac 換取黃蜂的第十三順位,他們希望黃蜂能夠幫他們搶下 Kobe
Bryant。實際上,這筆交易的幫助不只是發掘了一名未來的超級巨星,他們同時也清出
了足夠的薪資空間,順利將魔術隊的大魚 Shaquille O'Neal 招入隊中。
這一切在 Jerry West 的操作下,看起來相當簡單,一個偉大的籃球王朝也從此建立根
基。
除了湖人這一方面大肆慶祝這一年暑期動作大成功以外,Kobe Bryant 這方面也對於加
入湖人感到相當興奮。不只是因為他本身就是超級湖人迷,同時他比其他樂透順位的球
員幸運,他不需要擔當球隊的救世主,在他身旁有最佳中鋒 Shaq O'Neal 可以依靠,
除此之外早已結識的 Eddie Jones 也在隊中,其他像是 Nick Van Exel 與 Elden
Campbell 等人都具有出色的能力,因此 Bryant 感到相當開心,這支隊伍跟他高中的
隊伍一樣,都是年輕並且才華洋溢。當然啦,總教頭 Del Harris 對他照顧有佳更是
Kobe 放心的理由,因為早在 Joe Bryant 於火箭隊效力時,Harris 早就已經跟 Bryant
家庭相識了。
到了簽約的時刻,Kobe 與湖人隊簽下了三年三百五十萬美元的合約,接著夏季聯盟的
到來,更讓他躍躍欲試。帶著平均 25 分的紀錄,Kobe Bryant 完全宰制了整個夏季聯
盟,他也得到了一些額外的津貼,在足夠的資金下,Kobe 很快的在 Palisades 買了自
己第一棟房子,而這個時候老爸也辭掉了在 La Salle 的工作,帶著全家人一同飛往加
州這個他們最喜歡的地區。
只不過這個漫長的暑假,第一個壞消息來到了。在美國勞動節當天,Bryant 在 Venice
Beach 進行了鬥牛的比賽,他在打球的過程當中讓自己左手腕骨折了,儘管傷勢並不嚴
重,然而這使得他必須坐在場邊五個多禮拜,並且缺席了大半的季前訓練營。也因為如
此,球團的計畫便慢了下來,在 96-97 球季開始時,Harris 與教練團作出了決定,他
們希望慢慢的培養 Kobe,讓他能夠盡快跟上來。
在某種因緣際會下,Kobe 的 NBA 初登板便遇上了有著 Kevin Garnett 的灰狼隊,在
六分鐘的賽程裡,他僅僅出手一次,得到了一次失誤的紀錄。這種稀少上場時間的過程
持續了大半季,因為當時湖人積極的要爭取分區王座,他們沒有必要也沒有本錢讓
Bryant 在場上揮霍。
到了一月份,由於傷兵的緣故,Harris 手中的可用之兵不足下,他亦然決然的派出
Kobe Bryant 登板先發(1月28號 vs 小牛),而 Kobe 也以 18 歲五個月又五天成為當
時 NBA 最年輕的先發球員。在幾個禮拜之後,隨著明星週的到來,Kobe 也參予了新
秀對抗賽與灌籃大賽,他在新秀對抗賽中創下了最高得分紀錄的 31 分,並且順利的
在灌籃大賽得到冠軍獎盃,這是湖人史上第一名球員在新秀年就達成這兩項紀錄。
然而那似乎就是 Kobe 該季最光輝的時刻。在 Shaq O'Neal 也因傷所困的狀況下,湖
人在季後賽第二輪慘遭爵士橫掃,Kobe Bryant 幾乎毫無貢獻,最終該年只留下平均
7.6 分的平均,以及一個失落的背影。
儘管第四戰的夜晚上 Nick Van Exel 有著精采的演出,他火熱的手感也三番兩次在這
場拉踞的比賽拯救了湖人隊,然而 Del Harris 設計的最後一擊,主角卻不是他,而
是由別人來操刀,那個人正是年僅 18 歲的 Kobe Bryant。
「把球給我吧,教練,我會投進的。」
在簡短的暫停後,Kobe 由十四呎外將球投出,全場的爵士迷都低頭禱告著。在槍響之
後,全場的球迷是歡聲雷動的叫著。
Kobe Bryant 的出手,竟是一個連框都沒沾到的麵包球。
比賽進入了延長賽後,Kobe Bryant 的演出便完全荒腔走板,他無法克服壓力的侵襲,
三次的出手機會中,全數麵包,湖人終場以 98:93 五分之差落敗,Kobe Bryant 的表
情,你只能以不知所措來形容,他低頭的走出了場館外。
「我真的準備好了嗎?」
望著那有些模糊不清的籃框,腦袋中許多念頭不停的穿梭,Kobe Bryant 對於自己的
能力留下了很大的疑問。
在收拾過雜亂的心情後,Kobe Bryant 與球隊準備重新出發,在 97-98 球季開始之前
,Jerry West 與教練 Del Harris 商討過後同意讓 Kobe Bryant 擔當球隊第六人的
角色,在 Kobe Bryant 遵守指示並經過充分訓練的情況下,他很快的就適應了這個角
色。
平均一場能分擔到 20-30 分鐘不等的上場時間,這讓 Kobe Bryant 感到更加舒服,他
知道了在什麼情況下可以上場,便提早準備完畢,也因此 Kobe 的各項數據都有顯著
的提升,特別是得分方面,他也迅速的竄升到平均約 18 分左右,這種表現讓湖人收到
足夠的支援,在該年前面十一場他們全部獲勝,成為了聯盟中的一支超級勁旅,加上透
過交易與補強,湖人即使在 Shaq O'Neal 又面臨傷病問題下,依舊有許多出色球員可
以支撐著,特別是 Robert Horry 與 Rick Fox 所帶來的貢獻。
回到該球季 11 月 18 號,Kobe Bryant 回到了這個給他震撼教育的鹽湖城,他看著籃
球框,一切就好像昨天才發生的一樣,那個夜晚,他是全世界最落魄的傢伙。因此
Bryant 認為這一場比賽對自己來說相當重要,他必須從失敗的地方站起來,而在比賽
的過程當中,在最後關頭兩罰俱中,並且賞給 Byron Russell 一個大火鍋轉換成自己
精采的扣籃,你可以從他身上感覺到一種去年沒有顯現的自信與成熟。
Kobe Bryant 成功的從籃球經驗中學習成長。
經過一段的競爭後,湖人與超音速便開始了太平洋分組的龍頭保衛戰,而在這個過程當
中,Kobe Bryant 的表現有目共睹,因此在該年的明星週到來時,Kobe Bryant 很快的
受到球迷的青睞,他們利用票選將 Kobe 送上西區明星隊的先發,而該年一同登上的湖
人球員多達四人,包括 Shaq O'Neal、Nick Van Exel 與 Eddie Jones 等三人。
這個時候媒體開始發揮作用,首先他們將焦點放在 Michael Jordan 與號稱接班人的
Kobe 這兩人身上,希望他們兩人能夠來個大決鬥,而經驗不足的 Kobe Bryant 並沒有
辦法有效的壓制 Jordon,這引起來一些原本就不喜歡他的球迷的批評,接著更嚴重的
事情發生了,由於 Bryant 並不願意和老前輩 Karl Malone 進行擋切的配合,並且只
想著拿球表演,總教練 George Karl 便只好將 Kobe 冰到冷板凳去,在明星賽過後,
批評 Kobe Bryant 的負面聲浪很快就蔓延開來。
Kobe 這場明星賽處女秀,展現了他最大的問題,也就是他並不喜歡與其他人分享球,
甚至是 Jordan 這般曾經被大力抨擊的巨星也對於 Kobe 的這個缺點有所意見。確實,
沒有人懷疑 Kobe Bryant 未來會成為超級球星,然而在那時候,他連八字都還沒一撇
,Bryant 的名聲首度面臨打擊。而總教練 Harris 也發覺 Kobe 的狀況並沒有改善下
,他決定稍微減少 Kobe 上場的機會。
Harris 說 :「Kobe 即使是在練習時的分邊對抗輸了都會很難接受,這樣的好勝心是
好的,我希望他保持這種競爭的心態,他的表現遠遠超過所有十九歲的
球員,未來他最大的考驗就是如何保持專注與耐心。」
一直到 Kobe 慢慢將旁人意見聽進去以後,他的表現終於回到正軌。隨著季後賽的到來
,他在球隊的架構中表現的相當稱職,甚至在防守端上提供相當足夠的貢獻。
首先在第一輪,湖人便與拓荒者進行了一個令人印相深刻的戰役,而在那之後面臨到
Gary Payton 所領軍的超音速,Kobe 由於感冒的情況下,表現受到了限制。在第一戰
失利之後,全隊上下重新的整合,接著拿下連續四場的勝利來晉級到西區冠軍賽,然
而在那兒等著他們的卻是經驗老道的爵士隊。
去年,爵士在 Kobe Bryant 的投射麵包下橫掃了湖人,而今年,不只是湖人再度面臨
被橫掃這個噩夢,Kobe Bryant 也再度面臨壓力的考驗。而如日中天的爵士隊,仍然狠
狠教訓了年輕的湖人隊,受過了兩次洗禮之後,Kobe Bryant 了解了一件事情 :
失敗,是進步的原動力,也是成功最快的捷徑。
到了 98-99 球季,NBA 面臨了封館問題,球員們大多陷入了一片愁雲慘霧之中,他們
不知道這一等要等多久。不過年輕的 Bryant 卻趁著這個機會找了三五好友,錄製了一
張屬於自己的嘻哈音樂,聽起來不太像 Kobe Bryant 會幹的蠢事,不過年輕氣盛的他
,多少對於洛杉磯還是懷有一絲絲的 American Dream,我想這也不為過,反正最後那
張唱片並沒有上市。
在錄製的過程當中,Kobe Bryant 也遇到了現在的老婆 Vanessa Laine。由於 Vanessa
也在同一棟大樓錄製 MV,很快的 Bryant 便找到機會搭訕,兩人感情迅速的加溫。到
了 2001 年春天,Kobe 決定與 Venessa 結為連理,然而他的雙親相當反對,除了並不
希望 Kobe 如此早就成家以外,他們也不希望 Kobe 迎娶一個拉丁裔的人當老婆。
自此之後,Kobe 與父親鬧翻了。
「我的媽媽要求我留一張票給爸爸,我留了。但我知道他不會來看我,他從來沒來看
過我。」Kobe 事後感嘆著。
他的雙親並沒有參予他的婚禮,而冷戰的兩年來,Kobe 心裡一直不好受。不過幸運的
是,這件事最後圓滿收場,畢竟家庭這兩個字,是 Bryant 最為重視的部份。
回到戰場上,在經過一番的協商之後,勞資雙方總算達成了共識,因此 98-99 球季變
成了縮水球季,整個賽季僅僅進行 50 場賽事。湖人在這一年進行了三個重要的人員改
變,首先他們將老手 Dennis Rodman 找來陣中,接著將總教練換成了 Kurt Rambis,
而在交易截止日之前,他們也決定送走全明星球員 Eddie Jones,與 Elden Campbell
一同打包送到黃蜂,換取射手 Glen Rice 與其他兩名角色球員(J.R. Reid、B.J.
Armstrong)。
在這筆交易過後,Kobe 頓時間成為隊上主力的得分後衛,他擔當了先發的重責大任,
然而他似乎享受於這種感覺。很快的,Kobe 在攻守兩端都展現出色的能力,他也在該
年獲得了年度第三隊的榮譽。成為了先發球員,Kobe 努力的加強自己的攻守技巧,他
是湖人隊上的抄截王,並且在得分方面僅次於中鋒 Shaq O'Neal,繳出了平均 19.9 分
的成績單;除此之外,他也貢獻了九次雙十的紀錄,並且嘗試著在緊要關頭學著承擔
責任。儘管跳投的穩定性仍然不足,湖人仍然為他創造許多機會,而他也能夠適時的
給予回應。
最終湖人拿下了 31-19 的成績,一切看起來湖人似乎準備好要搶奪第一座冠軍了。
Rice 的外線炮火能夠適時支援,而 KO 連線的威力也逐漸成熟,加上其他球員的穩定
表現,湖人球員們準備在季後賽一展長才。
不過事實並不如預期般的順利,在當時有些消息傳出 O'Neal 與 Kobe 雙方互有心結,
儘管球團一直試著去撫平這道裂痕,然而仇視的態度依舊能清晰的感覺到。
儘管如此,他們兩人依舊保持專業,上了戰場就將恩怨放一邊。在第一輪面對火箭時仍
然以四場解決掉對手,接著必須面對的對手正是得到 Tim Duncan 一臂之力的馬刺。湖
人在第一場失利後,Kobe 面對壓力的考驗再度來臨,他們努力試著保住第二場的戰果,
然而在最後 19 秒時 Kobe 卻又兩罰不中,錯失了可以將差距拉到三分的機會,而最終
馬刺以三分之差力克湖人,湖人不僅僅輸掉第二戰,他們也輸掉了所有信心與原動力。
回到 Staples Center,第三戰最後晚節不保;隔場,全場的湖人迷都見證了一場羞辱
的屠殺,湖人再度遭到橫掃,這是三年來第三次,掛在牆上的昔日榮耀,相對之下是個
極度諷刺的情景。
Jerry West 這時候已經意識到,Rambis 基本上無法解決 Kobe 與 O'Neal 之間的問題
,他也很清楚要壓得住這群千里馬,必須要另請宗師才行。因此在該年暑假,湖人便找
來在公牛完成二度三連霸、並解決 Jordan、Pippen 與 Kukoc 等內鬨問題的白髮禪師
Phil Jackson,同時也請了 Tex Winter 作為顧問,徹底將三角戰術帶入湖人隊。
Phil Jackson 入主之後,巧妙的轉變了球隊的氣氛,同時新的戰術,讓球員們能夠更
加專注於球場上,一個屬於 Kobe 與 Shaq 的新時代,也即將引爆。
兩個超級天才的齊心合力,一個撼動全球的紫金王朝,即將成為二十一世紀的主宰者。
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