A place in the sun

看板MIN-Twins作者tradewind (來自南方的貿易風)時間20年前 (2004/09/01 20:58)推噓0(0推 0噓 0→)

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A place in the sun http://www.twincities.com/mld/twincities/sports/baseball/9540307.htm Johan Santana 熱愛他遠在委內瑞拉的家鄉，一如他熱愛棒球。但在 Tovar這塊地方的各種特長裡，出產大聯盟球員並非其中之一。 Gordon Wittenmyer / Pioneer Press August 31, 2004 故事從一個在委內瑞拉北部，繁茂蒼翠的山谷開始，這是國境之內最不可能找到一位棒球選手的地方。這也是美聯最棒的投手在大聯盟球季結束後會盡快回去的歸宿，一個屬於家庭、信仰與平和的所在，不論他的天賦帶著他遠至數千哩之外，這是個他好似從不曾遠離的地方。「你去到那兒，而後你忘卻所有俗事。」Johan Santana 說。「我的家鄉是個小鎮，但那裡的人們非常友善而親切。這是對當地人的一貫印象。」當然了，在這個球季，當這位左投每次為雙城隊投球時，這種印象就在改變。大聯盟中最炙手可熱的投手，也許他還差一個月就能完成 16 年來球隊的第一個賽揚獎球季，也許他正讓位於 Merida 州的 Tovar 小鎮出了名。「他在委內瑞拉很有名。」Santana 的父親 Jesus 說。這位前二遊手在國境的另一邊，接近首都 Caracas 的地方長大時學打棒球，並曾在 Merida 打半職業層級的比賽。 Johan 也開始在這個國家（指美國）得到相似名聲，更別提他今年的第一張大合約（一百六十萬美元），但他堅持是位於山間鄉野、緊密結合的小鎮賦予了他的特性。在這裡，他和他的哥哥 Franklin 分別是 7 和 8 歲時，他們扛著父親的棒球裝備到比賽場地去；在這裡，當他們年紀稍長，開始在叔叔的麵包店裡工作，好掙得足夠買棒球鞋的錢；在這裡，Johan 遇到了 Yasmile Garcia - 當時他們才 9 歲 -- 他們在這裡一起成長，後來結了婚；現在，當雙城隊的日程沒有把他們帶到別處時，他們在這裡養育 2 歲大的女兒 Jasmily。這裡也是約十年之前，化不可能為可能，發掘棒球天份故事的開端。 Jesus 透過翻譯員，述說他對他兒子早先的印象：「我沒想過 Johan 能打棒球，讀書才是他的責任。他哥哥似乎打得比較好。當他開始打球時，頗令人訝異。」學習棒球從前 Johan 看來比較像個書蟲，而不像有一天會連續三振 Vladimir Guerrero，會投贏 Pedro Martinez 和 Tim Hudson，並且封鎖紐約洋基隊的運動好手。 Jesus 說：「我從沒想過他能達到今日的境界。他媽媽和我的想法是他應該讀書，我們想的是他會成為一位工程師。」一位工程師？「在房子各個角落，他和他哥哥會用硬紙板或摺紙造出飛機和車子。」Jesus 說。「但棒球完全吸引了他。」天賦來自父親；熱忱來自自己；而對天賦異稟的 Johan 而言，通往職業棒球之路仍然一點也不順遂。當他 11 歲，年齡已經足夠去試探少年聯盟球隊時，Johan 穿著短褲和短袖襯衫現身。他說：「他們把我送回家，他們說如果你想成為棒球選手，你必須看上去像個棒球選手。」看來他沒有展露足夠的尊重。「但我是很認真的。」他說。於是他回到家，翻找父親的棒球配備，挑出能找到的最小件球衣。他說：「對我來講還是嫌太大了。」但隔天他穿上球衣，最後變成游擊手。一個右手的游擊手。還蹲了幾局的捕手。「然後我們發現我是個左撇子，這讓事情變得容易多了。」Johan 說。他在用父親的手套時是一無所覺。當教練問他用哪一隻手寫字時，他甚至根本不知道怎麼說左和右。「這一隻。」他舉起他的左手說。當然，這造成了另一道難題：找到一副右手用的手套。最後他找到一個朋友讓出一副撕扯破爛的手套，而 Santana 重新穿線讓它勉強可用。從中外野出擊他很快地移防到中外野，接下來的幾年球隊善用他強而有力的左臂，讓那些或愚蠢或無知，試圖挑戰他的跑者大大吃驚。他也在特定的情況出場後援，比如說二出局滿壘，需要來一個三振的時候。他說：「在中外野，你可以綜觀整個比賽，看見所有細節。而且你能盡情奔跑，我喜歡撲球。我最大的樂趣便在我撲球的時候，而當我接到了球，二壘的跑者試圖跑上三壘的話，我就會傳個好球過去。」當他 15 歲時，他已經得到夠多賞識了。即使位於委內瑞拉的邊境，遠離那些職業球探活動的範圍，休士頓太空人隊的球探 Andres Reiner耳聞並追尋他；不過那幾乎胎死腹中，因為時值 1994 年，正當球員長期罷工，而大聯盟球團凍結了大部分開支；Reiner 甚至拿不到那幾百塊錢的旅費，來讓 Santana 進到太空人隊位於委內瑞拉的棒球學校，直到他的堅持讓當時的太空人隊總管 Bob Watson 願意自掏腰包付這筆錢。這趟深入山中的長途旅行為太空人隊網羅了一位將立刻被改造成投手的中外野手。然後，在學了 10 年的滑球，在 1999 年經過規則五選秀來到雙城隊，並且練就讓他成為頂尖投手的變速球之後，Santana 好似從未曾離開。「我為他感到非常驕傲，因為他是個好兒子，也是個好球員。」Jesus Santana 說。「在委內瑞拉，有許多人賺了錢之後就沖昏了腦袋，不過那並沒有發生在 Johan 身上。」沒有，他回到了 Tovar。他說：「順其自然吧！不過我絕對想要在一個地方安身立命。我熱愛我的國家，而且我熱愛我的家鄉。」 -- ※ 發信站: 批踢踢實業坊(ptt.cc) ◆ From: 140.112.251.104 ※ 編輯: tradewind 來自: 140.112.251.104 (09/10 03:09)