[分享] 小蜘蛛的成長之路
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Sam Lee長文
文中訪問了阿瓦在阿根廷的啟蒙教練、球探、國家隊教練團成員若干人
一同回顧阿瓦的成長歷程
文章很長,整理自己印象比較深的幾點:
1. 小蜘蛛這個暱稱是哥哥取的,因為阿瓦踢球很厲害,很像不只有兩條腿的生物。
2. 從小就是河床跟巴薩球迷,童年夢想是跟梅西一起踢球(國家隊已達成願望)。
3. 11歲時有去參加皇馬選拔,但礙於法規所以當時沒被簽下來。
4. 跟Haaland一樣是農業小鎮出身的樸實男孩。
5. 入選河床成年隊之後送了一輛小貨車給幼時的啟蒙教練。
6. 乖寶寶型球員:害羞內向、在場上也不喜歡起爭執。
7. 阿根廷那邊報導的轉會費是2千萬英鎊(含稅)。
8. 閱讀比賽的能力很出色。
9. 瓜瓜認為阿瓦球風類似小耶穌;阿根廷教練團成員認為他可以踢第二前鋒。
10.需要時間適應英超強度跟曼城的戰術體系。
不專業翻譯有錯請雅正
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Rafael Varas是Julian Alvarez的啟蒙教練。
他回憶道:「以前週六比賽時,一到球場裁判們就會過來打招呼,接著馬上問
我『小蜘蛛今天會上場嗎』?」
2歲的小Julian Alvarez曾在卡爾欽(Calchin)的球場上踢著球玩,那是Varas第一次見到
踢球的Alvarez。
Varas接著說:「裁判們在比賽前一週就會開始談論Alvarez:『在卡爾欽有個踢球的小孩
子;雖然是個小個子,但他在場上可說是所向披靡。』在很小的時候,Alvarez就展露了
驚人的才能。」
從那時候開始,Alvarez就被暱稱為el Aranita,也就是小蜘蛛的意思。Alvarez的其中一
位兄長幫他取了這個暱稱,因為他踢球的技術太好了,彷彿不只有兩隻腳。隨著小蜘蛛慢
慢長大,暱稱裡的「小」字逐漸消失,變成了el Arana,也就是蜘蛛。這隻過去坐穩阿根
廷甲級聯賽河床俱樂部先發名單的蜘蛛,在大家的期待下,準備在Guardiola領軍的曼城
展開歐洲職業生涯。
Alverez在15歲時離開卡爾欽,離家400英里加入河床。但對於理解他天賦的人來說,
Alvarez太晚才加入河床了。
Varas跟我們透露:
「2歲的時候Alvarez就跟著他的兄長們來參加我的足球訓練學院。他一踏上球場、一看到
球就開始追著球跑,從球場這端跑到那端。那時候Alvarez的身型還沒足球大呢!」
「他的哥哥們跟隊友們在訓練,但Julian太小了,只能在旁邊模仿。3歲半的時候他加入
足球學院,大家都看到了他的才能。我那時曾開玩笑說『唉唷這裡有個小天才』;看來我
沒說錯,對吧?」
Varas說年輕的Alvarez總是懷抱遠大的夢想:
「他是河床跟巴薩球迷,並一心渴望成為職業球員。他想要為河床踢球、想要和Messi成
為隊友。Alvarez跟其他孩子都不一樣。」
Alvarez的職業生涯曾有機會往不同的方向發展。在平行宇宙裡,Alvarez或許已經效力皇
馬10幾年。
哥多華(Cordoba)是個距離卡爾欽約1個半小時的車程的城市,也是哥多華省的首府。在
當地經營阿塔拉亞競技俱樂部(Club Deportivo Atalaya)的Piero Foglia告訴我們:「
有個當裁判的朋友告訴我Alvarez的事。Alvarez 11歲時,我跟他第一次碰面。」
阿塔拉亞培養出許多效力阿根廷甲級聯賽、甚至在更高級別賽事踢球的球員。Foglia當時
正在物色阿根廷的年輕新星,他對年輕球員的潛能有著敏銳的嗅覺。
「我向Alvarez提議雙方共事,把Alvarez的未來看做一個計畫,如果他未來想踢職業足球
,我們可以一起尋找各種可能,把他送進職業球隊。」
「接著皇馬的體育總監Ramon Martinez來阿根廷,並交代我務必介紹出色的年輕球員給他
,我就提了Alvarez的名字。」
「皇馬邀請我們去西班牙赫羅納(Girona)參加比賽。Alvarez替青年隊出賽,表現非常
亮眼。皇馬想要簽下他,但根據新的FIFA規則,皇馬沒辦法簽下只有11歲的Alvarez,必
須等到16歲才能簽他。真是難以想像Alvarez要等那麼長的時間,這等待的時間真的太長
了。」
2010年時,也就是Alvarez去西班牙參加選拔的前一年,FIFA改變了規則:若沒有家長陪
伴,16歲以下的球員沒有辦法跨海轉會。在當時,舉家離開阿根廷對Alvarez家族來說是
天方夜譚。
Foglia說:「如果FIFA的規定和Messi加入巴薩隆納時的狀況一樣(Messi在2001年離開紐
維爾舊生),Alvarez說不定早就簽給皇馬了。」
但即便在阿根廷境內,讓小小年紀的Alvarez離家踢球也不在家長的選項內。
2011年時,Alvarez也曾花時間接觸博卡青年跟河床,他時常到阿塔拉亞參加球隊選拔,
但這些嘗試都只是讓Alvarez對職業足球有一定程度的瞭解。
Foglia說:「許多球隊都知道Alvarez,但Alvarez還沒有準備好離家去踢球。對小孩子來
說離開家人是很痛苦的事情,我們希望等到時機成熟再說。」
「Alvarez參加過很多球隊的選拔,但這不是要讓他加入球隊,只是要讓他認識這些球隊
的風氣、讓他未來能做出合適的選擇。」
所以一切回到故鄉卡爾欽,這是個人口僅有3,000人的小鎮。卡爾欽到哥多華的距離,大概就
是曼徹斯特到萊斯特城的距離。
卡爾欽這個名字來自克丘亞語(Quechua language,又常稱為印加語,多使用於厄瓜多、
哥倫比亞與秘魯境內),意思是「含鹽之地」。至今,卡爾欽最知名仍然還是農業及畜牧
業。
這是個勤奮的小鎮,鎮徽上面有一排字寫著「工作、學習、幸福」,下方是一株剪紙風格
的麥穗,四周圍繞著一頭公牛、一座工廠、一個齒輪跟一本書。
Alvarez就是在這樣樸實的環境中長大,就成長環境來說,他和Erling Haaland有點相似
,Haaland也是在挪威西南部的一座農業小鎮長大的。Alvarez的球風跟個性多多少少可以
看見他故鄉的影子。
Fogia透露:「Alvarez的心志非常成熟。」
Varas和Fogia的看法相同:「在足球層面上,Alvarez總是比他的隊友跟對手出色。此外,
他的訓練表現、他的為人處世、以及謙遜的態度,都跟其他人不一樣。」
「他是個非常謙虛的球員,從不和對手起衝突。即便對手拉他球衣、推倒他或在他身上犯
規,Alvarez從不還手,也不會跟對手爭執。他不會質問對方為什麼這樣對待他,他也從
來沒有和裁判爭論過。」
「因此隊友和對手都很尊重他,賽後也都不吝恭喜他。只要他盤球或大力射門,所有人都
願意為他鼓掌,所有人都樂於談論這隻卡爾欽的小蜘蛛。」
Alvarez持續為卡爾欽競技踢球,並為球隊贏得4次聯賽冠軍,也是每季的射門王。這是鎮
上唯一的球隊,就像Haaland的母隊布呂訥(Bryne)。
「我們在他3歲半開始看他踢球、跑向對方的球門與盤帶過人。」
「每一天,我們都在見證他的成長。」
Alvarez在兩年前入選河床的第一隊。在那之後不久,Alvarez的父親Gustavo開著一輛嶄
新的小貨車來到Varas家門口。
Varas說:「我平日在公部門工作,下午則向超市兜售農產品。我有一輛不大的車子,裝
貨物其實有點勉強。某個週五,我跟Julian的爸爸提到,我有收到Julian寄來的簽名球衣
了。Julian很有心,在球衣上面寫『獻給我人生中的第一個足球教練,是你陪伴我踏出第
一步』。那是個非常令我感動的禮物。」
「結果隔天我又接到Julian爸爸的電話,他爸爸說等下會來我家。沒想到他爸開來一輛新
的小貨車!還在我家門口按喇叭!我完全搞不清楚狀況,只知道自己感動的哭了。直到今
天,言語之辭還是沒辦法表達我那時激動、感謝的心情。」
「那天晚上Julian打電話給我,我們在電話中聊了大概10分鐘,但我因為太激動了,只能
一直哭,講的話大概不超過3個字吧。」
「這就是Julian跟他家人,他們一直以來都是這樣重情義的家庭。但小貨車這樣貴重的禮
物真的嚇到我了!簽名球衣對我來說就是很棒的禮物了!」
那台小貨車上還印有謝辭:上面寫著謝謝您(Gracias!),旁邊則伴有蜘蛛與蜘蛛網的圖
案。
由此可知,現在任教於河床足球學院的Varas在Alvarez的足球生涯中扮演重要的角色。但
河床簽下小蜘蛛的故事卻有些曲折。
2015年11月,15歲的Alvarez到離家車程2個半小時的因巴爾斯(Embalse)參加比賽。當
時替另一個布宜諾斯艾利斯球隊阿根廷青年體育會(Argentinos Juniors)工作的球探
Alfredo Alonso注意到了Alvarez的表現。
基於種種原因,Alonso和他的前同事,也同樣是球探的Gabriel Rodriguez提到Alvarez的
名字,因此Alvarez反而是被河床給簽了下來。
Alonso告訴我們:「我那時是去看有沒有好的守門員人選,結果卻被Alvarez踢球的樣子
給迷住了。他踢球的方式、他傳球的姿態、他從後方轉換到進攻位置的方式、他是個人才
。」
「相信Alvarez跟他的維京伙伴Haaland都能在英格蘭踢出成績。他們能成為很好的搭檔
,因為Julian能提供很棒的助攻,而Haaland是進球怪獸。」
「在我注意到Alvarez之後,我問阿根廷青年能不能提供一個床位給Alvarez,讓Alvarez
到球隊參加為期一週的選拔,但那時球隊沒辦法負擔這筆費用。我過去也曾替河床工作,
儘管那時我並沒有替河床工作,但我還是向我的好朋友Gabriel Rodriguez透露Alvarez的
資訊。我告訴Rodriguez:『這小朋友不得了,很可惜阿根廷青年沒辦法簽他。』結果
Alvarez就被河床邀去參加選拔了,Rodriguez事後跟我說:『天哪這孩子真的非常優秀!
』而河床也順利簽下他。」
不過Alonso的故事版本跟Foglia的故事版本有些出入。
「Alonso打電話給我,說他想帶Alvarez去阿根廷青年參加選拔。我跟他說沒辦法,因為
Julian不想去阿根廷青年,他想去河床。所以Alonso只好打電話給Rodriguez,說既然阿
根廷青年沒辦法簽下他,那麼河床絕對不能錯過這樣的人才。」
Rodriguez是河床的青年球員專員,在阿根廷業界已經有39年的資深經驗了。他曾經挖掘
Marcelo Gallardo(河床現任教練,Rodriguez在Gallardo才12歲時就注意到他的才華)
、Pablo Zabaleta、Hernan Crespo、Manuel Lanzini、Erik Lamela等球星。他向Alonso
保證他會讓河床簽下Alvarez,卻也坦承當時花了點心思才能說服Alvarez的爸爸讓兒子離
家踢球。
Rodriguez回憶:「Alonso跟我說Julian很優秀,所以我打電話給Julian的爸爸,並向他
自我介紹。我跟他爸撒了小謊,說河床已經看過Julian踢球,所以願意提供他一週的時間
來認識球隊,會提供他床位,歡迎Julian來這邊小住一週,看看河床能提供給他什麼教育
資源。Alvarez的回應也很熱情。」
因此,在參加皇馬選拔後的第4年,Alvarez決定離開故鄉卡爾欽。
Foglia說:「萬事俱備,只欠東風——東風就是Julian自己的抉擇。而Julian在2015這一
年下定決心要大展身手。」
其他人很快也意識到,這就是Alvarez展露身手的時機。
Rodriguez說:「Alvarez只用10分鐘就用球技擄獲了大家的心。河床只花了10分鐘就決定
簽下他。」
「他最大的優勢在於,他能很全面的掌握賽況。在阿根廷,我們會說『這球員懂比賽』,
也就是說在接球之前,球員就能判斷隊友的位置,知道自己接下來該做什麼事。不是每個
球員都有這種能力,但Julian就有這種閱讀比賽的能力,這也是他表現出色的原因。」
「除此之外,Alvarez的爆發力很驚人,可以輕易的甩開對手。」
2016年初,Alvarez加入河床青訓,但一開始的表現並沒有特別出色。直到2018年到美國
各大球隊青訓都會參加的達拉斯盃(Dallas Cup),Alvarez才開始嶄露頭角。Rodriguez
用令人興奮來形容Alvarez的成長。
「Alvarez那次的賽事表現非常優秀,進了很多顆球,幫助河床晉級決賽,最後我們以1-0
擊敗了巴西球隊佛朗明哥(Flamengo)。當我們從美國回來後,Alvarez有了夢寐以求的
機會。」
「Alvarez更有自信、在場上更果斷了,在過去他比較內向害羞。我並不是說他過去很怯
懦或猶豫不前,只是說他是個非常有禮貌、守規矩的好孩子,不擅長跟教練、球員爭執。
他就是這樣的乖寶寶。」
「他不喜歡成為眾人焦點,總是顧全大局。但從美國回來之後,他認識到自己的才能、認
識到自己有能力為隊上付出,也對自己產生了自信。」
這幾年,阿根廷教練團成員Matias Manna非常瞭解Alvarez。
Manna透露:「Alvarez壓根不相信自己是個人才,也從沒想過自己會成為什麼超級新星。
」
「他總是笑容滿面。他還是那個週六能為河床青訓踢球就很快樂的小朋友。」
但Rodriguez意識到必須讓Alvarez的職業生涯更上一層樓。Rodriguez運用自身在阿根廷
足壇的影響力及他個人跟Gallardo的情誼,直接與河床高層對話,並強調自己對於
Alvarez有很高的評價。因此在2018賽季後期,也就是達拉斯盃結束後幾個月,Alvarez以
18歲之齡完成河床成年隊首秀。
頭兩個完整賽季,Alvarez表現平平,出賽48場卻只繳出12顆進球的成績單。但在2021年
,他卻彷彿開竅一般,46場比賽共進了24球,包含18顆聯賽進球(聯賽出賽21場)。本季
,也就是在加入曼城之前幾個月,Alvarez出賽23場並進了17顆球。
去年底,當Alvarez證明自己是阿根廷甲級聯賽第一射手後,Gallardo回顧了Alvarez的表
現。
「很難說Alvarez是在什麼時間點開竅的。畢竟這是一個有高有低的成長過程。過去
Alvarez遭遇到各種狀況,因為年輕又處於顛峰,所以他的對手在場上老是針對他。」
「在我們共事的這3年裡,我並沒有催促他趕快成長,也沒有給予他過多的責任,因為我
知道這會揠苗助長。但Alvarez的光芒是藏不住的。」
「正是因為不斷學習,Alvarez才有今天得成績。他腦袋很聰明、想法也很成熟,而
他的足球技巧跟體能條件也非常優秀。」
今年1月,透過城市集團足球總監、目前定居在布宜諾斯艾利斯的Joan Patsy不懈的努力
,曼城得以與Alvarez簽約。
關於這筆交易也有兩種說法。
在英格蘭,媒體報導轉會費將近1千400萬英鎊(相當於1千680萬美元);但在阿根廷,媒
體報導的轉會費是2千萬英鎊,這個數字代表在扣除稅金及其他費用之後(包含給阿塔拉
亞的100萬美金),河床可以收到整整2千萬美金,也就是等同於買斷條款的金額。
在交易完成之後,Alvarez仍舊以租借的形式繼續為河床效力,並維持亮眼的表現。在五
月下旬的南美自由盃(Copa Libertadores)賽事中,Alvarez甚至上演2次帽子戲法,讓
球隊以8-1大勝秘魯球隊利馬聯。
6月時,河床教練Gallardo說:「每一場比賽,Julian都像第一次上場那樣投入,他認真
的態度非常有感染力。」一個月後,當Alvarez即將前往英格蘭踢球時,Gallardo情緒激
動、非常不捨。
「Julian最後一次為河床出賽時,我告訴他:『能夠當你的教練、跟你一起成長,讓我非
常、非常驕傲』。」
在完成Alvarez的交易前,城市集團在南美的工作團隊提醒他們在曼徹斯特的同事要密切
注意Alvarez的動態,雙邊的工作團隊一致同意必須把Alvarez留在曼城第一隊。在
Alvarez簽約之後的幾個月裡,Guardiola愈來愈期待Alvarez的能力。季前訓練頭幾天,
Alvarez的表現讓教練團印象深刻,尤其是他hold-up play的能力。此外,教練團也認為
Alvarez在阿根廷甲級聯賽的身體對抗經歷多少也能幫助Alvarez適應英超環境。
在Alvarez完成季前友誼賽首秀之後,Guardiola這麼評價Alvarez:
「Julian很優秀。他的防守風格跟Gabriel Jesus很相似。」
「Gabriel大概是最棒的,但Julian的進攻能力跟Gabriel很相近。此外,Julian的直覺很
敏銳,他的跑動——球在他腳下的時候——他真的很優秀。他能夠留住球,跟他搭檔進攻
絕對沒有問題。」
「我認為我們簽下了一位頂尖新星,相信在未來幾年他能大展身手。對此,我們非常高興
。」
在曼城的新援亮相儀式上,Alvarez透露他能踢左右邊路。在阿根廷,人們期待他能透過
踢邊路來與Haaland連線。Guardiola應該能想出讓他們倆共存的辦法。
阿根廷國家隊教練團成員Manna說:「Alvarez的球風有頂級互補型前鋒(complementary
strikers)的影子,他有能力融入任何戰術體系。」
「或許在持球方面沒有那麼優秀,但Alvarez跟巴薩時期的Jose Maria Bakero有點類似。
」
但Rodriguez也提醒我們:阿根廷甲級聯賽與英格蘭超級聯賽之間存在著巨大的鴻溝。
「Alvarez絕對會需要一段時間來適應英超的強度。他還很年輕,請不要忘記這點。你們
的國家(此處指英格蘭)跟阿根廷很不一樣。在阿根廷,我們習慣把很年輕的球員扔上球
場,他們通常在16歲就在阿甲初次亮相了。」
「但在英格蘭,球員必須要跟經驗豐富的巨星一起合作、競爭。這對年輕人來說並不容易
。Alvarez也需要時間來適應教練的戰術要求。」
但Rodriguez深信Alvarez能在曼城跟Haaland一起成長。
「在河床,Alvarez必須獨自扛起進攻責任。他是唯一的正前鋒,這樣的角色讓他沒辦法
發揮他最出色的能力,也就是他閱讀比賽的能力,以及退後幾公尺再決定要進攻還是助攻
的判斷能力。」
「有Haaland的曼城應該能讓Alvarez踢第二前鋒,讓Alvarez發揮他的決斷力。」
英超的裁判請務必睜大眼睛:這裡來了一隻小蜘蛛。
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