[分享] 曼城的季中復甦(下)
原文:https://reurl.cc/zYyKk7
剩下的~
Rodri:身為黑眼圈苦命社畜真的好想休息QQ
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踢贏阿斯頓維拉後三天,曼城靠著客場出戰兵工廠並取得3-1的勝利,重新握有爭冠優勢
。而下一輪與保級隊諾丁漢森林的比賽,曼城本可以5-0取得大勝,但只取得1-1的平手。
受訪時,曼城的球員再度透露隊內狀況。
Rodri表示:「隊內有討論過了。我們得出了一個結論:不能只是踢好比賽,我們一定要
緊咬對手的弱點、打爆(punish)他們。你可以從全隊的動作跟心態看出來,從那時候開
始,我們已經下定了決心。我們意識到一定要打爆對手。」
4月踢兵工廠前,Guardiola對麾下球員耳提面命,要求他們務必在積分榜上緊咬對手。他
認為只要積分差距不大,曼城就能在聯賽取得好的結果。
但結果可遠遠不只如此。
踢平諾丁漢森林後,曼城不但贏了之後全部11場的英超賽事,還挺進足總盃與歐冠決賽。
事實上,2023年至今,曼城在三線作戰的狀態下拿下了每一場的主場賽事。
在季中亂流期時,曼城從未在聯賽拿過三連勝,這個狀態一直到4月初以4-1勝過利物浦後
才有所轉變。在與利物浦一役前,Guardiola便預言曼城正準備開啟連勝模式,這也意味
著Guardiola開始對麾下球員有了信心。
Guardiola說:「我現在有跟過去與利物浦交手時一樣的預感,就是以前我們創下17、18
場連勝來贏得英超冠軍那種感覺。我有相同的預感。」
與先前曼徹斯特德比失利、對熱刺逆轉勝的賽後發言相比較,Guardiola這次的發言內容
非常不同。主場踢完熱刺後,Guardiola是這麼說的:「我不在乎這季曼城會不會空手而
歸。我在過去幾年早就講過了,我只想要看到我的球隊。」也就是說,那時候的
Guardiola只要求最低標準,也就是球員必須像過去幾年一樣在場上全力拚搏。
上週在歐冠準決賽次回合以4-0擊敗皇馬前,Guardiola表示:「我對我的球隊抱有非凡的
情感。」
這真的是很大的轉變。
數次的球員聚餐、更衣室檢討會以及Guardiola引人注目的發言(不見得每個球員都同意
他的觀點)各自發揮效用,讓曼城得以擺脫季中黑暗期,再差一步便可以創造歷史。但這
些可不是全部的因素。
Gundogan曾表示:「當然有隊內溝通,但有時候是在場上把大家串連起來。」
Guardiola至今在場上遇到的最大難題便是如何不犧牲曼城過去兩季因前推一名中場向前
而取得的控制力,又能讓Erling Haaland融入隊伍。雖然這麼說似乎有些弔詭,因為
Haaland來到英超第一年便打破各項記錄,但他的加入無疑考驗著Guardiola的能力。
1月初時,Guardiola這麼解釋:「在過去的賽季中,我們常常使用假9號在中場增加一名
球員。而現在這名球員卻在(對方的)禁區,所以我們得有所調整。」
不過1月初時的Guardiola尚未真正找到答案。大致來說,為了平衡Haaland強大的直接威
脅力,他的解法便是讓場上其他球員放緩比賽節奏,這樣便可以保留對比賽的控制力,等
待適當的時機出擊。在賽季開始前,幾位曼城的先發球員便擔心隊內沒有足夠能在對手防
線後方看準時機跑動的球員,但Guardiola並不認為這是問題的關鍵。
因為他麾下有Haaland與De Bruyne這兩位擅長利用無人看管大空檔的球員。
握有球權時的曼城仰賴Gundogan、Rodri與Bernardo Silva等「節拍器型球員」,避免全
隊出現勉強突破、硬要傳球、莽撞盤帶等躁進行為,因為這些都會引發對手的防守反擊。
Guardiola甚至在邊鋒的選擇上都更偏愛Jack Grealish與Riyad Mahrez。
Bernardo解釋:「當有明確的進攻機會時,我們當然要進攻。但若進攻機會不明,那我們
盡量不硬上。如果勉強攻擊,那負責防守的隊友就沒有時間加入我們去阻止對方發動防守
反擊。」
「但如果我們給防守隊友時間,我們就能迅速把失掉的球權要回來,再來組織下一波進攻
。這就是我們在場上努力要執行的。」
世界盃前的曼城當然也有踢出一些頂級表現——比如說主場擊敗曼聯、少打一人卻在最後
關頭擊敗富勒姆——正是這些表現讓Guardiola下定決心與曼城再簽約至2025年。球迷也
逐漸習慣曼城這樣更為耐心——很多球迷是以沉悶來稱呼——的踢法。
雖然Haaland不斷累積進球,但曼城全隊卻少了些進攻火花,一直無法取得穩定的連勝。
在Cancelo鬧脾氣、Walker狀態不穩與其他球員遭遇傷勢時,Guardiola卻找到一位讓曼城
得以在季中扭轉頹勢、對球隊付出重大貢獻的球員。
5月初時Guardiola這麼誇獎18歲的邊後衛小將Rico Lewis:「若這季沒有Rico?那全隊要
更進一步必定會更艱難——我很確定這點。」
「Rico讓場上的許多事情變得流暢。透過觀察Rico的踢法,Kyle理解了、John (Stones)
也得以勝任同樣的位置。因為在那個位置上的Rico真的是無與倫比。」
世界盃之後的7場比賽裡,Lewis以右後衛身分出賽了其中6場,但他真正的位置卻是前推
至中場Rodri身旁,以此確保曼城從後場出球時還能擁有人數優勢。
儘管Haaland的加入讓曼城如虎添翼,但他的加入也為曼城帶來一個不利條件:Haaland無
法像踢假9號的中場球員一樣,在進攻時為曼城創造人數優勢。
簡單來說,就是Haaland為隊友穿針引線的效果遠不如Phil Foden、Bernardo或Gundogan
。儘管Guardiola已為此搭配更謹慎拿球的邊鋒,但曼城還是失掉了在final-third不斷傳
球來壓制對手的能力。
因為無法像上個賽季一樣在對手的禁區附近創造人數優勢,曼城比過去更依賴隊友之間的
配合來創造機會,比如說在靠近右邊底線處讓Mahrez與/或Bernardo傳球給De Bruyne。
雖然這樣的踢法沒什麼問題,但世界盃前教練團便憂心這樣的踢法降低了整體進攻流暢度
,尤其是遇到後縮防守、站位緊密的鐵桶陣時。
在解決了1月、2月的場外因素後,曼城終於可以專注面對場上的問題。
可以這麼說:因為前有Lewis的嘗試,Stones才得以在此基礎上更上一層樓。透過
Bernardo在左後衛位置上的短暫實驗,Stones學習到Lewis在中場的確切踢法,以及帶球
往前推進的能力。
Guardiola解釋:「Rico缺乏許多其他隊友擁有的東西,比如經驗、比賽時的沉著冷靜等
等。但正是Rico的存在才能讓球隊在許多方面更加進步。」
Stones在場上的新任務也是上個月才確定下來的。有幾週的時間他都是
從右後衛位置前推進入中場,直到歐冠八強對陣拜仁,Stones從中衛位置進入中場。
要理解曼城這段時間的踢法差異,週三在主場對陣皇馬便是一個很好的例子:Stones扛下
當代自由人(libero)這個角色,他不僅得負擔防守與進入中場的責任,更需要帶球向前
參與進攻,成為曼城整季都在尋找的、進攻時所需的額外一人(extra man)。
曼城在過去幾個月突飛猛進還有一個不在他們控制範圍內的原因:也就是對手的踢法。
從3月14日在歐冠以7-0爆打紅牛萊比錫到4月26日以4-1主宰與兵工廠一役,曼城遭遇的9
場比賽裡,有7場的對手都試圖壓迫他們、直接通過中場、或者是兼用以上兩種手法。因
為對手採取這樣的踢法,曼城不需要擔心Haaland無法幫助隊友的問題。對手這樣的踢法
讓Haaland的優點完全勝過他的缺點,尤其是給了他與De Bruyne在開放大空間攜手大鬧的
機會,這些機會在季初時較為缺乏。
這樣的突破能力是曼城與過去假9號時代的其中一個重大區別。但Guardiola深信另一個原
因帶來的影響更為重要。
他說:「現在這些防守球員都是很稱職的防守球員。他們的防守能力很好,讓全隊的表現
更加穩定。」
本季稍早時,Nathan Ake被視為曼城隊上最值得信賴、表現也最穩定的防守球員,那時的
他無疑是英超最佳防守球員。但最近幾週由於Stones與Dias等隊友們的表現漸入佳境,
Ake不再被視為隊內唯一的最佳防守球員。
Walker曾有一段時間消失在先發名單中,但最近也回到了場上。Manuel Akanji則在Ake受
傷時挺身而出,且表現勇猛。
曼城非常慶幸能於在去年夏天轉會窗截止前,以1,500萬英鎊的價格從多特蒙德緊急買下
Akanji。曼城認為Akanji的加入是曼城的後防線比過往幾年更為專注的主因之一。
最近幾週,由於總是有球員在必要時挺身而出,曼城的勝利看起來相當輕鬆。在Gundogan
連續為曼城打入兩顆進球後,Walker受訪時表示:「我看推特上有一些人說最近幾個月的
Gundo根本是顛峰時期的Zidane。」
現在的Grealish已經是曼城隊內不可或缺的球員,而Rodri則是在私下收到了大量的稱讚
。曼城去年從里茲聯隊簽下Phillips的部分原因,便是因為他們認可Rodri作為球隊主力
的能力,因此需要Phillips這樣能接受輪替的球員。但Phillips在曼城首季的並不理想,
導致Rodri這季的出賽數比計畫中的多,但也從此可以看出Rodri穩定且強大的能力。
週三時Guardiola盛讚Rodri:「人們都在討論Erling,但Rodri這季的表現真的非常好,
我不認為有哪個現役中場的表現會比他優秀。」
最近幾週,困擾Guardiola工作團隊的其中一項事情便是作客他隊時的草地狀況。客場出
戰富勒姆、艾弗頓與皇馬時,比賽草地都非常乾燥,這會導致像曼城這樣球風細緻的球隊
施展不開。舉例來說,如果邊鋒需要花更多的時間才能拿到球,那對手的中場就有更多時
間回到位置上防守。
不過在年初解決內部紛爭後,別人家草地太乾這樣的小困擾並不足以阻止曼城。
曼城過去也曾在更衣室出問題的情況下贏得冠軍:2018-19賽季,Guardiola就曾因態度問
題冷凍Mahrez與Leroy Sane,並且因Benjamin Mendy因傷復健時態度不佳而禁止他進入第
一隊的訓練設施。2020-21賽季時,儘管多名球員都因不滿Guardiola而紛紛尋求離隊機會
,但曼城還是拿下了英超冠軍並打入歐冠決賽。
這季的曼城或許不如過去幾季穩定,但他們卻也比過去幾季還要強大。
一座冠軍已經到手了,接下來還有兩座要努力贏下。
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曼徹斯特城幼稚園
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曼徹斯特城躲避球俱樂部
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