[外絮] Keldon Johnson : cup獎金我想買隻羊駝
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NBA Cup 帶來了一筆相當可觀的獎金:只要奪冠,每位球員都能拿到約53萬美元。這
筆錢足以買下一間公寓,或是直接入手一輛全新的藍寶堅尼。
不過,Johnson 想要的東西更簡單一些。他已經在聖安東尼奧郊外的買了座牧場
他那 11 或 12 隻山羊——他自己都數不清了——四隻迷你牛、兩匹馬、六隻雞,還有一
頭驢子,或許還可以再多一個夥伴。他在考慮要養一隻羊,或是一隻羊駝。
對,羊駝好像不錯。
NBA 把將近 50 萬美元 的獎金擺在球員面前,讓他們認真看待這座盃賽——這是一個必
要的誘因。聯盟最終希望這座盃能成為一項有深厚底蘊的傳統;但在那之前,它更像是一
項「先讓大家變有錢」的傳統。
NBA Cup是新的,但 Johnson 走到今天這一步的旅程卻一點也不新。
這位聖安東尼奧馬刺前鋒,七個賽季以來始終在場上拼命衝搶。
卻從未贏過超過 34 場比賽,也從未踏進過季後賽。
哪怕只是聞到一點競爭張力的氣味,都會令人欣喜——
那聞起來可比選秀樂透的味道好多了。
Johnson 正試圖改變這一切。
週三,在一場勝者即可前進拉斯維加斯、參加 NBA 盃四強的比賽中,洛杉磯湖人很快取
得領先,也展現了為何他們是賽前被看好的一方。但在第一節後段,Johnson 連續投進
三記三分球,短短五分鐘拿下 13 分,徹底改變了比賽走向。幾分鐘後,馬刺已經領先
17 分,從此再也沒有回頭。
中場休息時,在回到休息室前,他停下來接受 NBA on Prime 的 Cassidy Hubbarth 訪問
,對方問他是不是正在想那隻羊駝。
「就是持續依靠我們的好習慣,繼續一起打球,」Johnson 說,「那樣的話,羊駝就近在
咫尺了。」
隨後,Johnson 回到休息室,回味著這一刻。
「我在休息室裡真的有一種感覺,好像我們是在為某個重要的東西而打,這場比賽的意義
超過了一場普通的例行賽,」Johnson 在馬刺 132 比 119 擊敗湖人後說道。「我覺得我
們知道自己有能力贏下這場比賽,也清楚我們是在為某個目標而戰。」
Johnson 對 NBA 盃這個概念抱持著一貫的玩心,就像他對待生活中所有事情一樣。但這
只是表層;對這支球隊而言,背後有著更深層的目的。這座盃賽,給了 Johnson 一個機
會,去開啟「贏球文化」的傳統——那是他整個職業生涯一直等待的東西。
即使在馬刺一路輸球的那些年,他的投入反而更強。
「我會繼續做自己,繼續保持活力,因為局勢一定會改變,而我還是會做我自己,」
Johnson 在 2023 年 11 月、馬刺正處於 18 連敗 時說道。「等我們開始贏球時,你們
會說:『KJ 不管輸贏,都是同一個人。』事情就會是這樣……而我們一定會開始贏球。
」
如果說馬刺本季到目前為止確定了一件事,那就是 KJ 不管(大多時候)贏球或(偶爾)
輸球,始終如一。這不是巧合,因為他的教練與隊友用同樣的詞來形容他:球隊的心臟與
靈魂。
「他每一場比賽都願意讓自己的身體承受風險,只為了讓球隊變得更好,」馬刺教練
Mitch Johnson 說。「我們隊上有很多有個性的球員,也有聯盟門面的超級新星,但那個
人是這支球隊的心臟與靈魂,只要你看這支球隊夠久,就能感受到。」
而「夠久」通常只需要幾分鐘。Johnson 總是很快就在比賽中留下印記。他是一名 6 呎
6 吋、充滿活力的破壞型球員,卻又恰到好處地兼具手感與細膩度。
他一上場,就一定有人會倒地。一個原本看似毫無收穫的回合,瞬間變成黃金機會。他看
到隊友完成精彩表現,會像自己剛拿下總冠軍一樣慶祝。
這正是馬刺在 Victor Wembanyama 缺陣期間仍能團結在一起的精神核心。自從他在將近
一個月前、對勇士的 NBA 盃比賽中因小腿拉傷倒下後,聖安東尼奧的戰績是 9 勝 3 敗
。Johnson 一直耐心等待,等待那個他的付出能真正轉化為勝利的時刻。NBA 盃,正是讓
所有人看見他一路建構成果的舞台。
他已經付出了血、汗與淚,為球隊的升級鋪路;而現在,他們終於擁有邁出那一步的天賦
。
這座盃賽,將是他第一次有機會高舉獎盃,向全世界宣告:馬刺回來了。
「對我們整個團隊來說,能向整個 NBA 證明自己非常重要,證明我們是一支真正的球隊
,」Johnson 說。「即使我們還年輕、還在拼湊陣容,但我們真的很有競爭力,也想要製
造聲量。而在賽季前段,還有什麼比在盃賽中全力衝一波、更能製造聲量的方式呢?」
若要掀起最大的浪花,他們仍然需要 Wembanyama。沒有他,球隊表現已經不錯,但很難
想像在缺少這位改變比賽的球員情況下,能終結 奧克拉荷馬雷霆的 16 連勝。
但這並非不可能。
當被問到 Wembanyama 是否有機會在週六對雷霆的 NBA 盃四強賽中復出時,Mitch
Johnson 回答:「非常有可能。」
「他今天狀況很好,」教練說。「早上訓練時的意圖很明確,接下來就要看看他明天的反
應。」
週三早上的投籃訓練中,Wembanyama 進行了跳躍設備測試,該設備能測量起
跳與落地的衝擊數據,以判斷球員的發力是否足夠,以及下肢是否存在不平衡。
從測試結果來看,Wembanyama 似乎相當滿意,這也暗示他在週六復出的可能性不低。雖然這週他
已有進行賽前熱身,但內容比以往更精簡、強度也較低。
馬刺已明確表示,他們不會急著讓他復出,即便這是一場他們顯然非常重視的比賽。贏
下 NBA 盃,對這個新體制下的球隊發展至關重要,但他們完全沒有興趣為了這座獎盃
而對 22 年來選秀樂透最珍貴的成果冒一絲風險。
對於板凳末端的球員來說,這筆獎金意義重大,等於是年薪 將近 40% 的額外加成。而雙
向合約球員,只要在球隊奪冠時仍隨隊,也能拿到一半的獎金。
這件事 Johnson 也放在心上,特別是想到來自多明尼加、目前因後衛全員健康而被下放
至奧斯汀 G League 的新秀後衛 David Jones-Garcia。Johnson 當然也能用這筆錢,但
對 Jones-Garcia 來說,那將是一次巨大的翻身機會。至於他會怎麼存或怎麼花,想像空
間無限。
「David Jones 老兄,直接把藍寶堅尼卡車開回多明尼加,」Johnson 笑著說。「我先說
的。」
事實上,在提到羊駝之前,Johnson 自己都還沒想好要怎麼花這筆錢。除非他打算去安地
斯山脈買幾隻小羊駝,否則他大概還會剩下一些零錢——也許夠再買一、兩
輛藍寶堅尼。
但全世界所有的羊駝與藍寶堅尼,都比不上勝利本身。能夠用自己的方式扭轉一支球隊、
建立勝利文化,才是真正的獎賞。
「我的意思是,羊駝當然很棒,」他說。「但我覺得,說到底,我是在為我的兄弟們而戰
。我腦中想的,是為馬刺這個組織而打球。」
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心得 : 喂 我小丑啦 牧場開放參觀嗎
推一下KJ,籃板爛帳癡漢,拚勁真的很夠!
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