[分析] 千鈞一髮:淺談活塞季後賽
最後終於有季後賽可打!太開心啦
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https://www.sportsv.net/articles/60722
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全文照貼如下:
季前高層大地震的活塞,球員陣容沒多大改變,總管教練全換人,卻成功打入季後賽,有些出乎意料。尤其遭遇季中連敗,交易大限前沒什麼動作,卻能谷底翻身打出連勝,曾經一度搶佔東區第六的位置;最後卻狀況直直落,險些掉出名單,還好最後連贏兩場,成功殺入季後賽。
殺入季後賽很好,不過上一次活塞在季後賽贏球,得追溯到07-08球季。當時教練是已經過世的FlipSaunders ,後場主力是Chauncey Billups 。10多年過去了,教練換了一任又一任,球員換了一批又一批,活塞從宮殿球場搬到新家,還在找尋很久沒嚐過的季後賽勝利滋味。先求有,再求好;進入季後賽後,最少能拼四場,對老闆已經有交代了。
為什麼活塞會是東區老八?
Blake Griffin當然是其中關鍵。去年用昂貴的代價(個人意見請參考:孤注一擲的大范:Blake Griffin的汽車城之旅 ( undefined )),從快艇引進這位野獸前鋒後,除了高人一等的薪資外,不論是體能、技術、經驗,處於巔峰的Griffin都不是活塞其他人比得上的。而成為球隊絕對主力的Griffin,也用好表現來回報。
現年29歲的Griffin,近年開發出許多跟以往不同的技能。你能想像曾經的灌籃王,本季打到70場連一次空中接力灌籃都沒有嗎?他的灌籃比例同樣來到生涯新低,看來之前身上大大小小的傷勢,加上年齒漸長,還有可能的打法改變,讓他不再是以往的灌籃王。取而代之的是進步的投籃、持球,還有處理球的能力。
Griffin大約在三年前開始投三分,那時他的三分進球中超過97%以上是隊友助攻,大多是擋切後沉退到三分線,或是在弱邊三分線埋伏。本季Griffin三分球的被助攻率下降到56%左右,説明很多時候他根本直接從三分線外開始進攻。三分球半路起家的Griffin,季初超火熱的命中率只是假象,後面命中率有所下滑,但整季結算三分球準度還在聯盟平均之上,讓對手不敢放空。可靠的外線火力,配上自身的運動能力,讓他在外圍持球有很大的運作空間。
現在Griffin的射程沒有死角,三分線外、中距離、還有低位都沒問題,擔任擋切持球者或是掩體都能勝任,讓Griffin不只是單純的攻擊猛獸,而是活塞進攻的中樞之一。Griffin的傳球技術和意願一直都被低估,身為球隊中最常被包夾的球員,傳球也是團隊進攻重要的武器。
球季前期活塞的確是靠著Griffin的超人表現支撐球隊,不過球隊二月之後的火燙狀況,跟他沒有太大關係。球季最後兩個月Griffin上場時間顯著降低,四月甚至不到30分鐘,命中率非常不理想。除了傷勢之外,很明顯的是體能進入低潮。不過只要能上場對手就得重兵看防,還是有他的價值在。只是季末受到膝蓋傷勢的困擾,因而缺陣了好幾場比賽,最後關鍵的兩場比賽,一場只打了18分鐘,另外一場更是直接缺賽沒打。
Blake Griffin是球隊的王牌,季後賽是最需要球星個人能力的時候,實力已經遜於高種子球隊的活塞,更需要她挺身而出。只不過左膝蓋的傷勢看來不是一兩天能康復,究竟季後賽會看到多少實力的Griffin,還是一個大大的未知數。
另外一位高薪球員Andre Drummond呢?
活塞能進有一部份要歸功於他,但其實跟Drummond本身無關,而球隊角色定位的問題。經過這幾年的試驗後,Drummond自主進攻的能力仍不甚理想。最適合他的打法,還是掩護後殺到禁區,跟進拼搶進攻籃板。當然,有時碰到小一號的對手,或是佔據有利位置,偶爾在籃下吃個一兩球還是沒問題。不過他不是禁區拿球進攻的料,球隊總算認清這點。
解放持球的任務後,恢復到無球狀態的Drummond是一頭野獸。強大的運動力配上積極程度,即使對手有卡位也很容易失掉籃板。季前宣稱射程遠達三分線,球季打到現在證明只是噱頭而已,還是乖乖的去禁區討生活。最可喜可賀的Drummond終於在防守端展現期待已久的積極度還有集中力,二月平均抄截和阻攻高達2.4,連續四年達成抄截火鍋單季皆破百的佳績。
曾經困擾已久的罰球看來已經不是問題,能持續維持在60%上下,也不再因畏懼罰球而避免身體碰撞。本季曾兩次獲得東區最佳球員,活塞全隊第一,好表現大家都看得到。最後幾場比賽一個人撐著球隊禁區,讓人看到他的成長。
老搭檔Reggie Jackson的健康,或許也是活塞戰績能谷底翻身的原因。
自從跟活塞簽了長約之後,Reggie Jackson第二年開始持續跟傷病奮戰。先是膝蓋,再來是腳踝,經年累月的傷勢,讓他在暑假的時候通常都不能接受訓練,只能乖乖地養傷。訓練營、熱身賽這些東西對某些人來說或許一點都不重要,但對於傷癒歸隊的球員來說,其實是一個相當不錯的緩衝。
Reggie這些年來錯過太多的季前準備,導致例行賽變成復健賽;最慘的是往往剛剛抓到比賽感覺,狀況稍微好一點就再次脫離戰線。本季看來是不一樣的故事,雖然熱身賽還是身體微恙,加上開季在新教練Dwane Casey手中定位不同,讓季初Reggie的數字非常難看,不過隨著身體慢慢達到100%的狀態,Casey賦予Reggie更多的責任。
二三月Reggie狀況火熱,三分線外的命中率極高,連帶讓他的擋切更有破壞力。詭譎的中距離拋射是另外一個招牌,跟Drummond還有Griffin的擋切慢慢重現江湖。防守上還是很差,不過最少進攻端有回復到當時跟活塞簽約的狀態,找回一些爆發力。
減少王牌Griffin上場時間,將Drummond從持球狀態中解放出來,賦予Reggie Jackson更大的責任,強化替補的火力,這些都要歸功於新教練Dwane Casey。
身為上季的年度最佳教練,Casey最大的問題在於季後賽應變不靈光,不管在對位還是人員調度上都有很大的討論空間。不過在他手下,最少在例行賽,年輕球員有比較大犯錯的空間,調度上也不會太過於死守自己的賽前計畫。
在他手下,來自杜克的二年級生Luke "我不是Mitchell"Kennard終於打出名堂(詳見等待已久的成長蛻變:活塞射手Luke Kennard ( undefined ));球隊先發的小前鋒不是季前簽下的自由球員Glenn Robinson III,而是自家的二輪新秀Bruce Brown。他比較少下戰術,而是偏向讓球員自由地發揮;對球員犯錯的忍受度比較高,也不會直接批評球員。
相比起來,帶隊風格比較溫和,讓球員有更多自由發揮空間的Casey,著實讓活塞看來不一樣。當然,運氣可能也是其中的一環。在Casey麾下,配合新任的醫療總管Bernard Condevaux、總訓練員Jim Scholler、還有回歸的防護員Arnie Kande,除了季末的Griffin外,全體球員的健康維持相當良好。另一方面,活塞攻守效率在聯盟排名都稍遜於去年,最後繳出的戰績卻是進步的,籃球之神在其中扮演了關鍵腳色。
以天分來看,活塞跟其他強隊比起來有落差。尤其在大家投三分的年代,球隊團隊三分始終在聯盟的中後段。交易掉很不準的Stanley Johnson,找到射手Wayne Ellington加盟補強,替補後衛Langston Galloway三月以來發瘋的三分球更是天上掉下來的禮物。配合Reggie Jackson和Luke Kennard這幾個月火熱手感,甚至連本來不投三分的Ish Smith都能補刀,活塞的戰績很大一部分建立在高檔的三分命中率上。交易大限後活塞戰績提升,季末的撞牆大低潮,都是團隊三分命中率左右球隊狀況的明證。
奮起的板凳席是成功的另一個關鍵。主力健康狀況相對穩定,替補就不用超時工作,更不用被拉上去頂替先發的位置。剛好一月底替補控球Ish Smith傷癒歸隊,加上前文提到的Kennard和Galloway的出色演出,活塞的替補不再敗分,甚至好幾次直接提供讓球隊反敗為勝的能量。
活塞遇到公鹿怎麼辦?
活塞重返季後賽的對手,是Giannis Antetokounmpo帶領的聯盟王者密爾瓦基公鹿。
這支公鹿除了三分線上準頭略差之外,沒什麼太明顯的弱點。季前換教練的時候,的確有想過公鹿會向上提升,沒想到直接進步到60勝等級的球隊,奪下聯盟龍頭的位置,直接變成冠軍的有力競爭者。翻開公鹿過去幾年的歷史,可說比活塞還要淒慘。
上次他們在季後賽打贏一個系列賽,得追溯到01-02球季,球隊王牌是傳奇射手Ray Allen。再往前看一些,公鹿不是第一輪淘汰,就是根本沒有季後賽可打,再前一次挺進第二輪,主將是中鋒Jack Sikma。本季總教練換成Mike Budenholzer,直接讓公鹿升天。
兩隊勝差快要到20場,活塞跟公鹿基本上沒得打。例行賽四場對戰被橫掃,完全沒有招架的能力。防守能力聯盟第一,攻擊也在前五,搭配王牌Antetokounmpo攻守一肩挑的MVP級演出,兩邊戰力不在同一個水平上面。
活塞棄將Khris Middleton是公鹿陣中第二攻擊手,然而即便本季首次入選明星賽,不過新體系下,效率比上季退步一些。出手次數減少沒關係,但連上場時間都下降,兩者一起看真有點奇怪。Middleton不管兩分還是三分的被助攻率都顯著降低,角落三分球的比例更是低到不像話。在新的體系中,Middleton靠戰術跑出來的投射減少了,單兵作戰的次數變多了;加上他的單打和體能本來就不算特別出色,這樣的結果導致產出的效率降低,即使在籃板和傳球上有所成長,也無法抵消下降的得分效率。
但對聯盟龍頭來說,Malcolm Brogdon的傷勢或許是最大的關鍵。本季大部分的時間,Brogdon都在和足底筋膜炎對抗;只不過三月中的時候,更因右腳有輕微的足底筋膜撕裂而脫離戰線,估計最少缺陣6-8週,很可能錯過季後賽第一輪。
對職業運動員而言,足底筋膜炎無法根治,只能靠休息的特性非常麻煩。即便季後賽沒有二連戰的賽程,但強度也非例行賽可比。即使回到場上,也要面對移動能力受損,傷勢隨時可能復發的風險。Brogdon很可能是公鹿陣中第二重要的球員,冷靜的腦袋,致命的外線都不是先發控球Eric Bledsoe所具備的。拖著一隻腳打球的Brogdon,可能會決定公鹿季後賽有沒有辦法展現例行賽龍頭的威力。
還好他們首輪的對手是活塞,在控球後衛這點上大概是所有球隊之末,Eric Bledsoe面對Reggie Jackson或是Ish Smith應該會玩的很開心。外線部份,以Brook Lopez為首的射手群,也不會讓活塞好過到哪邊去。公鹿最大的疑問,除了球員的傷勢之外,大概剩下Mike Budenholzer的執教能力。
只是說真的,兩邊教練都沒有證明過自己能快速應變;教練的調兵遣將,在兩邊戰力差不多的時候,才會變成關鍵因素。一個七戰四勝的系列賽中,球隊的基本戰力還是最重要。Casey本身變招說不上多好,說Budenholzer應變慢,只是五十步笑百步而已。一旦Blake Griffin缺陣或沒辦法滿血上場,戰力的巨大差距足以掩蓋一兩個調度上的失誤,活塞只要能拿到一勝,就算是達成目標。
老實說,以活塞現在的天份和實力,打入季後賽已經很不容易。小弟在一月中的時候,還曾發過一篇文章:平庸隊伍的悲歌:進退維谷的活塞 ( undefined ),感嘆球隊陷入最尷尬的狀況。
不是說下剋上不可能,只是以活塞的戰力和王牌Blake Griffin受到傷勢困擾來看,球隊的情況實在是樂觀不起來。打入季後賽已經算是達標,如果能偷個一兩勝那就真的是高標了。就看球隊能不能靠著哪場外線爆發,偷到久違的季後賽勝利。
最少本季多了幾場比賽可以看!
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