[心得] 卻道天涼好個秋:Big Jah的費城黃昏
卻道天涼好個秋:Jahlil Okafor風波第二季與他的費城黃昏。
https://www.sportsv.net/articles/46935 (運動視界連結,不喜勿觸)
自Okafor去年失去他在費城輪替中的位置後,七六人與Okafor之間的板凳人生
到目前為止也進入第二季的高潮。可這個僵局並非一朝一夕之事,但最近卻因
為所謂的 Free Jah Movement,在媒體界與太平洋兩岸都掀起了另一陣高潮;
若不是我已經是十八年七六人迷,我還以為是紐約巨人隊怒冰傳奇四分衛Eli
Manning,讓路給Geno Smith而中斷連續222場先發出賽的鐵人紀錄之類的事情
,發生在Wells Fargo Center呢。
https://i.imgur.com/gKegHls.jpg

What DID 76s do wrong actually?
這些日子以來我看到了Jah爸特地訂製了這一身「戰袍」,出現在七六人的主
場為自己的兒子表達支持。很多事情天下的父與子都一樣。的確七六人在某些
狀況下虧欠Big Jah,但大眾理解的狀況並非他們所認知的實際狀況,最終流
量都被聲名狼藉的記者Adrian Wojnaroski跟他背後的ESPN賺走,似乎讓我聞
到了不一樣的味道。
Jahlil Okafor on his NBA limbo: "I know it's business, but in my
eyes, I don't know if it's good business." ESPN story on the 76ers
quandary. https://t.co/P394ByelUT
— Adrian Wojnarowski (@wojespn) November 27, 2017
若今天僅僅是老爸為兒子出氣,那大多數時間這件事情都應該視為家人最誠摯
的支持,除非爸爸的名字叫做LaVar。但牽扯到跟經紀人關係良好的Woj,事情
就顯得相當不一樣。但開始檢討Woj跟ESPN的介入之前,我想先弄清楚到底發
生了什麼事情。或者白話一點,七六人究竟確實做錯了什麼?在此容我先附上
去年的Game log給大家一個重要的前情提要。
https://i.imgur.com/n5EBlDU.png

去年開季之前Okafor因傷缺席訓練營,加上開季的先發中鋒其實很早就確定是
傷癒歸隊的Joel Embiid,因此一開始給Okafor的出賽策略就是替補。因為一
開始Embiid的上場時間限制是約略二十分鐘左右的嚴苛標準,因此Okafor即便
從替補出發也獲得了二十分鐘左右的上場時間。除了傷退或OUT的場次之外,
Okafor開季的上場時間可謂十分充裕。即便Embiid輪休的比賽例如B2B,先發
中鋒是Richuan Holmes,但Jahlil當時在陣容當中的角色可謂十分固定與充分
。
即便時間到了十二月Joel Embiid上場時間拉長之後,七六人依然沒有放棄
Okafor。教練團在Embiid先發的場次中實際嘗試讓Okafor跟Embiid一同先發,
以實驗Multiple-Center lineup的效果;而在Embiid輪休的場次他也取代了
Holmes作為球隊的首發中鋒。但在雙中鋒一同上陣的時候,可以發現兩個球員
的運作空間產生了互相排斥,Embiid發揮出色的比賽Okafor必須在高位做他不
擅長的戰術掩體與弱邊進攻選擇。在弱邊的Okafor只有當他是拖車時才有威脅
,並且缺乏可靠的spot up shooting;但當他在強邊作為主攻時,Embiid只能
待在弧頂或肘部,看起來像是七呎二吋版本的Ryan Anderson。因此從這個時
候開始,制服組與教練團就開始知道了Okafor與Embiid一同上場在遠程只會讓
Noel/Okafor十勝雙塔互相制約的故事再度重演,Okafor的先發之路也因此嘎
然而止。後來他們嘗試了一陣子Noel與Embiid拉長合作時間的效果,這時開始
Okafor的上場機會才開始巨幅下降。
若有跟上七六人過程的朋友應該會很熟悉,Noel在延長合約大限之前就已經拒
絕與七六人展開續約談判,因為他認為七六人給予他的價碼對他的表現不夠尊
重。在這個狀況下測試Noel-Embiid的效果僅僅在於觀察傷癒歸隊Noel的進步
狀況是否強到七六人必須保留他的RFA資格,因為若保留他的RFA資格七六人將
會損失未來至少四年的薪資自由度。別的不說,至少Robert Covington的重新
協商合約就無法實現。雖然Noel在十二月與一月有繳出一些令人激賞的表現,
但整體來說差強人意,更沒有亮眼到球隊必須幫他保留鳥權的程度。最終也在
交易截止日前將他dump給達拉斯____隊(到底要改什麼名字阿煩欸),換回二
輪籤與Justin Anderson。
而在Embiid受傷後七六人有把一月沒有打到的時間還給Okafor,但其實二月中
發生了一次制服組令人髮指的失誤,就是Bryan Colangelo洩漏給媒體的四隊
競標Big Jah大會,並且大張旗鼓的把他冰起來(甚至還騙到所有隊友跟他到
別)。最終最有興趣的買家拓荒者選擇了在金塊不得志的Jusuf Nurkic,而公
牛不肯送出去年第一輪新秀Denzel Valentine的狀況下,Bryan被迫自打嘴巴
把Okafor重新加入陣容。這直接暴露了一件事:他告訴了全世界Jahlil
Okafor已經不在計畫當中。
這樣的業餘操作讓他後續的議價空間與立場完全失去。隨著Richuan Holmes這
個Hinkie boy越打越好,Okafor的上場機會也越來越少,甚至最後在防守與戰
術空間不符合建隊方針的狀況下,他連替補中鋒的位置都輸給了去年下半季表
現倒吃甘蔗的Shawn Long。也因此自3/22到季末,他在Brett Brown的選擇中
完全消失。
反過來說,除了暴露Okafor已經不在計畫中的關鍵資訊之外,七六人真的做錯
了什麼嘛?許多人說新秀交給七六人就是浪費,費城培養球員是練蠱,這絕對
是無稽之談。七六人過去二十年內的首輪、二輪甚至非選秀球員,在聯盟中的
存活率並不低。Kyle Korver與Jodie Meeks仍然在貢獻他們的三分投射、
Jrue Holiday仍是鵜鶘的後場指揮官、當初被視為全生(Rare)的Andre
Iguodala一路成為了勇士王朝不可或缺的精神領袖、Louis Williams已經連續
多年被視為最佳第六人的候選人至今、連較為不成材的Willie Green都擁有十
數年的NBA生涯並開始助理教練生涯。而還在陣中的球員更是佳作紛呈,
Robert Covington以落選秀的身份拿到了一個實為四年六千萬美元的歷史級大
額延長合約,TJ McConnell轉學大五白人落選純控球到人見人怕的硬漢,受傷
至少一年的兩位歷史級新秀Embiid與Simmons更是優秀到使聯盟為之傾倒,七
六人教練團在附件過程中的課程絕對起了關鍵作用。甚至語言不通的Saric僅
僅先發三個月就能成為最佳新秀的finale 3。煉蠱跟浪費之說又從何而起?如
果樂透或top 3的新秀打不出來都要歸咎於球隊,那Ndudi Ebi、Hasheem
Thabeet、Anthony Bennett等人沒能打出來是不是中國的後院煉鋼爐?甚至有
人說當初七六人不顧打法與位置連續三年選了中鋒也是自私的作法,直接導致
了Okafor缺乏上場時間去鍛鍊可能性,可是Best Available一直都是選秀的鐵
律,沒有任何制服組會希望自己選到第二個Sam Bowie被笑四十年阿。
唯一可見的事實是:Okafor目前不在球隊的計畫當中,而不在球隊計畫中的球
員又何來道義需要給他更多的上場時間?也許現狀是殘酷的,但一年領五百萬
的Rookie Scale Contract然後要我在休息室看電視,這絕對是夢想中的工作
。七六人用第三順位高順位選上其實早已保障了彼此的大部分權益,即便對雙
方都是個錯誤,但待遇上並沒有虧待具有樂透前三天賦的選手們。但如果僅只
於此,Big Jah板凳人生的第二季不會春風吹又生。
Why not picking up the final year?
今年排山倒海的質疑則是這麼來的:為什麼不把Rookie Scale Contract的第
四年撿起來呢?質疑者的論調是當第四年沒有撿起來,沒有人會花更大的代價
去完成交易,只為了租用Okafor幾個月的時間。
但從今年七六人制服組的操作可以發現,他們用了幾近偏執的方式來維持薪資
上的彈性,JJ Redick兩千三百萬美元的一年約,以及Amir Johnson一千一百萬
的一年約,總計幾乎是三千萬美元的空間被硬生生的留下,Covington重新協商
的降幅也是機關算盡的節省薪資空間的使用,除了未來新秀合約的續約保留外
,還有另外一個可能:七六人將會在下一個自由球員窗口留下三千五百萬元的
年資十年以上球員的薪資空間,當機會來臨的時候他們可以直接簽下一個可以
改變球隊體質的球員,就如同今年Ainge在簽下Gordon Hayward時所作的一樣。
在這個狀況下,能下架Okafor明年約七百萬的新秀約合約年的部位,則能保證
在大牌自由球員簽約時還能做其他補強,以及可以有餘裕簽下明年的首輪新秀
,這作法不可謂不划算。很多人說探花絕對不能廉讓,若廉讓七六人制服組就
是失敗,對我來說實在是無稽之談。七六人就是因為已經將這個投資認列虧損
,現在才願意為了未來的戰略而放棄Okafor下一季的合約。
Why not buy out?
那為什麼不買斷呢?對於另外一群反對者而言,他們認為七六人對於球員的未
來有「道義」責任。如果賣不出去不應該把他留在陣容當中屈材。但現在七六
人作為一個有野心在幾年內爭奪冠軍的球隊,現在如何去處理Okafor有個很重
要的準則:絕對不能讓他落入競爭對手的手中。
我並不認為Okafor打得很差,他單純就是不適合現在的七六人。在七六人打造
一個以不斷傳球、跑位與掩護為基礎的籃球版Tiki-taka戰術系統的過程中,
Okafor當然格格不入;但在一個需要他作為扯動禁區空間的季後賽球隊(例如
灰熊),他則可以發揮他的可能性。況且Okafor的殘值目前並不是只有到期約
,若交易到他的球隊其實仍然保有使用Early-Bird Exception的可能性,就如
同快艇對Austin Rivers做的一樣,可以開給他一張跟原本Rookie Scale
Contract金額相同的1+1或2+1合約,以滿足他下一張合約的早鳥或大鳥資格,
而不是像大多數人所認為的約滿自動變空氣,畢竟在現行CBA的架構下,母隊
要留下球員的工具比起其他球隊是比較充裕的,這一點通常會被大家遺忘。
如果是現在經由讓渡或買斷結束他的合約,Okafor就會願意用底薪加入任何可
能的球隊,畢竟在Buyout的當下他會馬上成為一個非受限自由球員,而在今年
七六人仍支付他剩餘薪水的狀況下,他可以選擇用底薪加入任何想短期使用他
的球隊,其中可能有很多球隊是東區的季後賽競爭對手。這對七六人來說是必
須盡量避免的狀況,尤其是賽爾蒂克頻頻在波士頓環球報放話希望得到Okafor
(但我們不願意出價喔只想撈)的狀況下,絕對不可能讓他無償加入世仇球隊
。拖過交易截止日甚至本季結束對於七六人來說才是最好的選擇,因為上述狀
況發生的可能性將會大幅度的降低。尤其是明年自由市場開市的時候,像是騎
士、賽爾堤克、巫師等球隊基本是沒有空間對Big Jah奉上複數年合約,
Okafor資敵的可能才會最大幅度的降低。
https://i.imgur.com/hilTOrk.jpg

Conclusion
所以在所有的狀況分析完後,我們會發現:什麼都不做目前符合七六人的最大
利益。如果你想要得到Big Jah的early bird資格,那至少拿籤換(什麼爛籤
都行,各種保護也成,但我們不要球員喔,佔用薪資空間麻煩)。如果你只想
撈,那你只好先拿號碼牌。
這也是為什麼最近Jah陣營動作頻頻,除了爸爸在社群媒體上搏版面外,經紀
人Bill Duffy也希望用輿論壓力逼七六人就範,放棄他們的主動權(但不太可
能)。最近Woj頻頻就Okafor的話題錄節目與發稿,背後就有很明顯的操作色
彩。但事實上Duffy這些動作也不能做得太絕,畢竟他另外一個客戶Amir
Johnson從七六人手上拿到了比市價更高的八百萬合約,實在沒有必要為了
Okafor的未來與七六人完全撕破臉。
無論他經紀團隊做了什麼,七六人應該都不會改變他們的方針。他們能夠幫助
Okafor的方式就是趕緊找到願意為了Okafor開出二輪籤的下家,並且說服他們
Jah願意在七月一日跟他們重簽一紙早鳥約。畢竟在這個經紀人也能推動交易
的時代,輿論戰這種傳統戰法不一定對他們的客戶有利。
唯一確定的事情是:夕陽無限好,只是近黃昏。無論晚霞在德拉瓦河谷還能維
持多久,終究是會在費城的天際中落幕。這世界如Big Jah在Woj節目上說的不
公平;但公平,一直都是不公們虛構的。
欲說還休,但該說的愁,上個球季就說完了。
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半夜寫記憶力真的會變差...
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