[翻譯] The Thinking Man's Slugger
週二夜間純品康納球場,第九局兩人出局,打擊區是代表超前分的 Paul Konerko,
聯盟最危險的直球打者,與主導整晚劇目的James Shields前四球對決皆擊成界外。
第五球Shields解開束縛,內角偏高93英里直敲捕手手套,讓週一即將在洋基球場展
開系列賽,近況掙扎的白襪負場數再劃一筆。稍後白襪隊長簡述當時情形。
「我掌握住幾個好球,做出不錯的揮擊,但當界外球接連出現後,卻錯失下一顆球,
那是略微躊躇的跡象。 今晚便是如此,往往那些你有把握的球,也有可能碰巧錯過
它,畢竟一個人可以做的就這麼多,對方反而辦到你預想之外的事。」
其實他大可接續下去, 將三振原因再衍伸至物理學範疇、像是揮擊力學或是手、臀
、腳的微渺變化。35歲的Konerko對於打擊技巧有著令人意想不到的敏銳領悟力,總
是不間斷思索如何在每個打席把握讓小白球享有美妙航程的擊球瞬間。
「我確信很多打擊教練應該會說,『閉嘴,去打你的球。』」2003年執掌白襪打擊教
練的Greg Walker說。「不過這與他大腦運作模式無法相容,非常聰明理智的傢伙,
有時候我甚至覺得過度機敏反倒會構成羈絆, 然而他確實締造一個偉大且持續綻放
的生涯。」
延續2010年手感,打擊率目前來到.313,附帶五支全壘打。根據FanGraphs數據顯示
,去年球季Konerko就直球攻擊層面所貢獻的得分,相較聯盟打者平均高出3.45分。
僅次於他的是美聯遊騎兵Josh Hamilton(3.31)和國聯紅人Joey Votto(2.84),上述
兩者都曾是MVP得主。
儘管身處大聯盟媒體市場已達13個球季,此類聲譽始終與Konerko搆不著邊,身為自
家球隊強打者,絢爛奪目的鎂光燈風采與他有如絕緣體。 更有甚者,2005年世界大
賽Game 2,當時他擊出滿貫全壘打,不過Scott Podsednik,一位攻擊型態大相逕庭
的隊友,卻用再見全壘打成為致勝功臣並奪走運動畫刊該期封面。
http://i.cdn.turner.com/sivault/si_online/covers/images/2005/1031_large.jpg
生涯迄今Konerko為白襪累積363支全壘打和1143分打點,111年隊史僅落後給 Frank
Thomas。期間來來往往過客不乏像Jim Thome、Ken Griffey Jr.和Manny Ramirez等
巨砲,然而去年冬天與Adam Dunn的合約簽訂,貌似球隊已經找到足以取代他長打火
力的跡象。
「擔心是無庸置疑的,」二壘手Gordon Beckham說。「一旦我們得到Adam,我不認為
他有機會再回來。」
但Konerko推卻為家鄉亞歷桑納響尾蛇效力機會,接受三年$37.5M續留合約;相同情
形可以追朔到2005年世界大賽冠軍後, 當時拒絕由巴爾的摩金鶯所提供更優渥的報
價。他說這兩次,在場的Walker是牽動他下定決心的主因。
2003年五月Walker接任打擊教練,適逢Konerko嚴重低潮,坍圮的.221打擊率與衰退
的長打火力。擁有好學思維卻無法順利領悟如何成為一名傑出打者, 即便隊中有個
像Thomas這樣的模板。
「那時候我會盯著Frank瞧,但毫無效果,」Konerko說。「我沒有認真思索到像力量
如何分配的地步,那不是我的打球方式。 如今回頭看,當年他的打擊技巧正是我一
直追尋的,就像是,一種正確的打擊方式。」
Walker要Konerko領會自己的揮擊,告誡他這並非一蹴可及。那年球季雖然進步幅度
有限,.234打擊率,但Konerko顯然已經迷上能將球帶向中、右外野的感覺。
基本上他倆在揮擊過程連貫時的快照圖應該顯現什麼樣式這部分已有共識,Konerko
另外接受一些絕對性原則,確切地說,就是下盤。 接著再修補其餘部分,特別是手
部放置。
「手部移動軌跡的改變是他的專題計畫,」Walker說。「他嘗試過許多不同揮擊試驗
,我們總是開玩笑問,『今天你要用哪一套方案?No. 64?No. 72?』」
儘管如此,他依舊打從心底讚嘆Konerko的方法與思維邏輯。1982到1990年擔任白襪
一壘手的Walker從未實地專研適切的揮擊技術,特別在應對速球派投手。 但他認為
Konerko有足夠天資去發揮右打技巧和足夠的機敏在球與球之間做好調整。
「倘若我們早前著手將他的機械化思維數量縮減至五種以內, 他會是危險的傢伙,」
Walker說。 「我不認為周遭曾遇過任何人在腦中被各式思考堆積當下還能有如此成
績,他是唯一一位。」
Konerko說站在打擊區上的每個打者都在思考,為的不過是專注眼前所有線索。他認
清自身的局限性,知道唯有對變化球做到相當程度破壞, 才得以望見朝思暮想的直
球。
Walker策略是隨時做好面對直球的準備,進而有效掌握任何球種, 當然先決條件取
決於扎實基礎。他說光是與Konerko研究題材所耗費的時間,就遠超過隊中所有打者
加總。
他或許會是一名優秀的打擊教練,Walker說, 不過立刻笑著補充並不希望把工作讓
給其他人。身為兩個小孩的爹,Konerko對這項職位的吸引力保持疑慮,此外他覺得
一直以來已經花費夠多時間在「手工藝術」方面的精研了。
「沒有不可能,」他說。「但現階段球賽或許才是唯一考量。」
http://www.nytimes.com/2011/04/25/sports/baseball/25konerko.html
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