[外絮] 贊助商們對可愛合約的看法
https://www.nytimes.com/athletic/6657913/2025/09/26/kawhi-leonard-aspiration-deal-comparison-nba/?source=user_shared_article How does Kawhi-Aspiration deal compare to others in the NBA? We asked 50 sponsors
在一支三月於波士頓塞爾提克比賽的地方轉播中,首播的電視廣告裡,身為這支球隊門面的明星 Jayson Tatum 坐在講台上,面前的麥克風覆著 Amica Mutual Insurance 的標誌。記者問他:「是什麼讓你持續前進?」Tatum 在螢幕上清楚露出的 Amica 標誌旁,狡黠地往右瞥了一眼,然後回答:「因為我知道我是為了誰而做。」
廣告在他家中三雙球鞋的畫面作結——那是他和兩個兒子的球鞋——接著出現標語:「We know why you do it. So we work harder to protect it.」(我們為何而戰,因此我們努力守護。)當 Amica 的字樣最後一次出現在螢幕上時,Tatum 正在客廳的小型籃框投籃。
Tatum 為 Amica(塞爾提克的企業贊助商)拍的這支廣告,在整個 NBA 都相當常見:球隊明星為球隊的贊助商公開推銷某個產品或服務。但洛杉磯快艇的 Kawhi Leonard 與前球隊贊助商 Aspiration,儘管這位球星與該公司有 2,800 萬美元的代言合約,卻沒有類似的廣告,這一點導致了 NBA 針對可能的薪資上限違規展開調查。
自從爆出總部位於洛杉磯、從事環保業務的 Aspiration 給了 Leonard 一份看似不需實際付出任何工作就能獲得的高額代言合約以來,快艇的一部分辯解是:此類交易在 NBA 中「並不罕見」。
《The Athletic》檢視了 NBA 另外 29 支球隊的球員與那些球隊企業贊助商之間的關係,以確認此說是否屬實。
確實存在這樣的案例:某位球員與一家同時也砸下數百萬贊助該球員所屬球隊的企業,另行簽有代言合約——但其中伴隨一兩個重大但書。
「問題不在於金額,」一位獲匿名授權、得以談論敏感私人合約的 NBA 球員經紀人說。
「假設你聽到 Michael Jordan 或 Kobe Bryant 曾與某個球隊贊助商簽過代言合約,不論價碼多高,你會對此產生疑問嗎?
問題在於『有無提供服務』,以及球隊是否投資了那些給球員合約的公司?」
Aspiration 不僅同意以 3 億美元贊助快艇的球衣與球館,還在 2021 年 9 月、與 2022 年與 Leonard 簽約之前,獲得了球隊老闆 Steve Ballmer 的 5,000 萬美元投資。到那年年底,Aspiration 便陷入嚴重財務困境,據《Pablo Torre Finds Out》播客報導,該公司已經拖欠了付給 Leonard 的款項,也沒有支付供應商的費用。
根據 Torre 的播客所審閱的公司文件,2022 年 12 月,快艇小股東 Dennis Wong 隨後向 Aspiration 投資了 200 萬美元——而在 Wong 出資九天後,Leonard 就收到了 175 萬美元的付款。
2022 年底 Wong 投資之後,Ballmer 又在 2023 年再向 Aspiration 投入 1,000 萬美元。依據分享給《Pablo Torre Finds Out》播客的公司紀錄,Wong 投資時 Aspiration 已處於違約狀態,並在 2025 年 3 月申請破產。
Torre 報導稱,Leonard 把自己列為 700 萬美元的債權人,表示他主張該公司仍欠他合約最後一年的款項。
自從 Torre 的播客首次揭露快艇、Ballmer、Leonard 與 Aspiration 之間的關係以來,至今沒有人拿出證據證明 Leonard 曾為該公司做過任何事情。
「這裡火勢太大了,不只是煙而已,」第二位同樣匿名的 NBA 球員經紀人說。「每年拿 700 萬美元卻是個無需工作的合約,太荒唐了。」
「一個誇張的數字,」另一位經紀人說。
「通常這類合約大概介於 50 萬到 100 萬美元之間,視公司規模、市場等因素而定。而且你幾乎總能看到他們(球員)實際做了什麼。」
《The Athletic》詢問了 50 多家目前或曾經為 NBA 球隊提供球衣贊助的公司,請他們揭露是否與球員簽有任何代言合約。
《The Athletic》也要求提供基本合約細節,並解釋這些安排為何對這些公司有利。
在回覆《The Athletic》詢問的 20 家球衣贊助商中,只有 5 家表示曾與該隊球員簽過另行的代言合約。(同時贊助球隊與球員
除了 Tatum 之外,金州勇士的 Steph Curry 與日本科技集團 Rakuten 多年來也一直有單獨合作,內容不僅包括廣告,還有紀錄片合作及一項社區計畫,Curry 與其妻 Ayesha 在其中推廣年輕的黑人時尚設計師。
另外,達拉斯獨行俠新人 Cooper Flagg 與金融科技公司 Chime 在 2025 年選秀會上 Flagg 以狀元身份被獨行俠選中前幾天就簽約。Flagg 與 Chime 的宣傳從 Flagg 與其母親一同出現在 Chime 的 YouTube 節目《Mama, I made it》開始。
作為密爾瓦基公鹿(Milwaukee Bucks)與芝加哥公牛(Chicago Bulls)兩隊的球衣贊助商,Motorola 表示,Jrue Holiday 還在公鹿效力時,他們與他有一份獨立的代言與公益合作,其中包括一支電視廣告。
紐奧良鵜鶘(New Orleans Pelicans)的球衣贊助商、五金零售商 NewAge Products 表示,他們正與至少兩位球員進行尚未公布的合作專案。
該公司發言人還說,他們在 2023 年贈送退役的 NBA 超級球星 Shaquille O’Neal 一整套車庫櫃體;O’Neal 隨後錄了一段致謝影片給 NewAge 並發布在社群媒體上。
第六家球衣贊助商 Goodyear Tires(2017 至 2022 年贊助克里夫蘭騎士)表示,他們曾與「一名或多名球員」有一筆小規模的合作,但由於武漢肺炎停擺而未真正落實;除此之外,並無與騎士球員另行簽約的案例,該公司發言人在寄給《The Athletic》的電子郵件中如此表示。
此外,《The Athletic》也發現,Giannis Antetokounmpo 與 Johnsonville Sausage Company(亦為公鹿的企業贊助商)之間有合作。
該安排包括 Giannis 代言 Johnsonville,並為他打造一款以他為名的「Greek Brat」。另外,Damian Lillard 與 Toyota(為波特蘭拓荒者的重要企業贊助商)也有合作關係,其中包括在奧勒岡州以 Lillard 之名命名的一家 Toyota 經銷商。
根據與球員經紀人、NBA 行銷代表、球隊老闆與執行長們的背景對話,至少有兩份代言合約的價碼低於 Leonard 與 Aspiration 簽下的 2,800 萬美元。(那些知名球星做了一堆事情,但還領不到2800萬)
「個別球員可能被交易或受傷,」聖安東尼奧馬刺前球衣贊助商、現任球館贊助商 Frost Bank 的資深副總裁暨發言人 Bill Day 說。「我們有時會讓球員——更常是前球員——出席我們贊助的活動,但我們不做個人代言,因為與球隊建立長期關係比較容易。」
《The Athletic》找不到另一個與快艇與 Aspiration 類似的案例,即球隊與主要贊助商之間存在這樣的財務關係:球隊所有權方向贊助商注入數百萬資金。
雖然球隊老闆與球隊贊助商關係密切並不稀奇——例如,克里夫蘭騎士由 Dan Gilbert 擁有,他同時也擁有騎士球館贊助商 Rocket Mortgage;邁阿密熱火(Miami Heat)老闆 Micky Arison 則是熱火贊助商 Carnival Corp 的董事長——但在那些案例中,球隊球員並沒有與該球隊贊助商另行簽訂個人代言合約。
《The Athletic》還發現一個球隊與其球衣贊助商之間關係密切的例子:球隊的執行長擔任該贊助商的董事會成員。
Cynthia Marshall 自 2018 年至 2024 年擔任達拉斯獨行俠的執行長,並自 2021 年起同時擔任該隊球衣贊助商 Chime 的董事。依據 Chime 最近向美國證券交易委員會(SEC)提交的文件,Marshall 去年從 Chime 領取超過 23 萬美元的薪資與股票。
儘管在 Marshall 同時供職於兩個組織期間,Chime 並未與任何獨行俠球員簽訂個人贊助合約,但三位獲匿名授權、得以談論私人商務提案的聯盟消息人士告訴《The Athletic》,Chime 曾在 2021 年向當時的獨行俠球星 Luka Don i 提出代言邀約,但他婉拒了。
與 Flagg 的合作直到 Marshall 在 2024 年底離開她在 NBA 的職位後才成形;Chime 表示,Flagg 是該公司第一位代言的職業運動員。
公開為 Ballmer 與快艇辯護的獨行俠小股東 Mark Cuban,在 Chime 與獨行俠建立合作、以及 Marshall(他的重要高層)加入 Chime 董事會時,仍掌控著獨行俠。他告訴《The Athletic》,Marshall 同時擔任兩個職務並沒有任何不當之處。
「我們希望他們過得好,他們也希望我們過得好,」Cuban 說。「我們的利益是一致的。NBA 會核可球衣贊助合約。而且他們(Chime)必須揭露她在董事會任職。」
Chime 的發言人表示,作為董事會成員,Marshall 從未對任何與獨行俠相關的業務進行投票或參與其中。NBA 也拒絕就 Marshall 在 Chime 的雙重身分發表評論。
達拉斯獨行俠新秀 Cooper Flagg 與該隊球衣贊助商 Chime 有一份獨立的贊助合約,這在 NBA 並不罕見。
但根據《The Athletic》的調查,擁有獨立贊助合約的球員,一直以來都會公開為該公司站台宣傳。
公司與其所贊助球隊之間的合作本來就需要球員參與。依照 NBA 的《勞資協議》(CBA),球員在被要求時必須為球隊的贊助商出席「合理的宣傳活動」。
球員每年應為球隊贊助商至少出席 12 次活動。
除非球隊依「與球隊既往慣例一致且不屬不合理」的標準決定支付更高費用,否則球員在前 8 次出席時每次應獲得 3,500 美元,之後的每次為 4,500 美元。
(簡單說就是明明只需要用更少的錢贊助球團,就可以讓球員用不到10萬美金出席12次活動)
當企業贊助商想與某位球員簽約時,該公司可能會請其所贊助的 NBA 球隊介紹雙方認識,然後讓自己退出任何談判。
Ballmer 表示,他與 Leonard 及 Aspiration 的關係就是如此,僅止於此,沒有更多。
一位球隊高層與一位球員經紀人(均獲匿名授權,得以分享球員與企業贊助商之間私人商務關係的細節)談到兩起情況:球隊是透過企業來電、要求在球隊設施內拍攝由那位明星球員參與的廣告,才得知這些代言合約的存在。
兩起案例中,該球隊高層與經紀人都表示,公司必須支付使用球隊大樓的費用,以避免任何不當之嫌。
聯盟規定,如果贊助商與球員之間的合約「遠高於球員所應提供服務的公允市場價值」,球隊就可能被認定利用商業夥伴來規避薪資上限,這是依據 NBA 與球員之間的《勞資協議》。
「我們都很注意這件事,」該球隊高層說。「每年我們都會與全球行銷部門開會,了解規則,並確保我們與球員都遵守它們。」
結論還是差不多,足夠處罰但不夠嚴厲處罰
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