[譯] 止跌回升的台灣職棒

看板Prospect作者Fitzwilliam ((none))時間20年前 (2004/06/28 11:46)推噓4(4推 0噓 2→)

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三部曲之二。三部曲之一：大聯盟球團經營台灣三部曲之三：台灣，第二春的應許之地 == (Joe Connor / 特稿) 【台灣‧高雄】星期五的晚上，在這個從台北搭火車南下四小時車程的繁忙港市，數以千計的球迷正湧向燈火輝煌的澄清湖棒球場；這座啟用於1999年的球場共有兩萬個座位。球場外的一面大旗，宣告了中華職棒聯盟(CPBL)十五年的「棒球起飛，榮耀再現」。可就在幾年之前，職棒能不能在台灣活下去卻都是個未知數。十四年前，當CPBL在這個人口兩千三百萬的副熱帶島嶼誕生，這裡的人們都為之欣喜若狂；許多人盼一個職棒聯盟已經盼了很久，他們將職棒的成立視為國家光榮的象徵。直到1996年，CPBL都還是贏家。他們的比賽場場爆滿，有線電視的轉播合約價值數千萬美元，聯盟也從四隊擴張到七隊。但在新的一年來臨之際，一陣風雲變色，從此開始了 CPBL漫長而艱苦的重生之旅。 1997年一月，時報鷹隊的三位球員被控收賄打放水球。同時，一位爭取CPBL轉播權失利的有線電視大亨，也成立了一個由四隊組成的新聯盟─台灣大聯盟(TML)。簽賭放水的傳聞不僅獲得證實，災情之慘重更超乎想像。21位球員，一名教練和另外 12人被控以多項罪名，在1997年九月被判有罪；不只是球賽被放水了，更有球員遭到綁架和脅迫。在簽賭醜聞中受傷最重的鷹隊，於1998年宣布解散，幾位明星球員也被逐出職棒界。球迷立即作出反應：CPBL轉播的收視率暴跌，觀眾人數也從1996年的超過百萬人驟減了一半以上。1999年球季結束後，鉅額的虧損迫使CPBL另兩支球隊宣布解散。「球迷都在質疑比賽的可信度。」興農牛隊領隊任中傑(Jack Ren)說，該隊自1996年即與洛杉磯道奇隊進行建教合作：「球迷再也不相信比賽有什麼公平性，所以也就不再進場看球。」 TML大量挖角CPBL選手，以及兩聯盟為了轉播權和吸收大專、外籍球員問題爭訟不休，則使票房更加一落千丈。然而TML最終也無法立足。聯盟的球隊全屬同一家公司，同一家公司又壟斷聯盟轉播權的事實，使得許多球迷拒絕收看；兩聯盟又不能在跨聯盟比賽、以及球季結束後舉辦「台灣總冠軍戰」的問題上達成共識，更讓球迷為之心死。當球迷變得越來越冷感，人們也就越來越懷疑：簽賭放水醜聞和兩聯盟的惡鬥，是否會從此讓台灣的棒球留下永遠抹不掉的污點，特別是在年輕一代台灣人的心靈之中？「(兩個聯盟)讓觀眾一分為二，把每個人都拆散了。」興農牛隊的張泰山說，27歲的他是CPBL最受歡迎的明星球員之一。「泰山」去年是聯盟的MVP，也是CPBL史上達成100支全壘打和500分打點紀錄最年輕的選手。「我在情況最糟的時候離開。那時，他們開始減薪。」前大聯盟球員Mike Garcia說，1996-98年在台灣投球的他，如今又重返CPBL：「他們再也不相信棒球。即使你沒有(放水)，只要有人一失誤或者打不好一場比賽，球迷就會覺得有鬼。」職業棒球的起落刺痛了不少台灣人的心。因為自從1930年代初，嘉義農林在日本高中野球錦標賽(甲子園大賽)意外贏得亞軍之後，這項運動就一直是島國的榮耀所在。「在公平的競技場上，沒有不可能的事」這一信念，長久以來不斷激勵著台灣人。正是這樣的信念，使得紅葉國小少棒隊在1968年大爆冷門，以7:0大勝日本隊，即使他們練習時只能以鵝卵石、蕃石榴和竹枝充當球具。紅葉少棒隊的選手，大部分是台灣東南部一個小山村裡貧困的布農族原住民。 1970年代，台灣是世界少棒賽的常勝軍。每年八月，台灣人總在凌晨時分圍在電視機前，觀看賓州威廉波特Lamade Stadium的現場實況轉播。除了1970、1975和1976年之外，台灣少棒隊幾乎囊括了1969-1981年間每一座世界少棒冠軍。「我始終記得那些日子。」任說：「一大堆人都在三更半夜爬起來，只為了看那幾場比賽。海峽兩岸的衝突使我們陷入國際孤立，只因為這些勝利，我們才能肯定自己的存在。」「這不只是運動而已，更是榮耀的象徵。」右外野手彭政閔說；他目前效力於CPBL兄弟象隊，他的祖父在日據時代是家族中第一個打棒球的人：「棒球是一種證明自我的方式。你可以達成許多豐功偉業，因為這是團隊運動─你得和隊友們一起努力，才能實現自己的理想。」為了要拯救這個在許多人心目中無可取代的運動，台灣政府將2001年定為「棒球年」。中央和地方政府加快腳步，將營建中的棒球場蓋好。這使台灣得以擊敗美國，贏得該年世界盃棒球賽的主辦權。同時，在2001年十月，也有多達一萬名球迷進場觀看CPBL的總冠軍戰；全台最受歡迎的兄弟象隊為之士氣大振，演出精彩的逆轉勝。一個月後，台灣在世棒賽戰勝日本，贏得第三名；這也是該屆世棒賽亞洲球隊的最佳名次。 2002年球季結束後，CPBL和TML雙方達成和解，同意進行合併。兩支TML球隊併入CPBL ，自2003年起組成一個六隊的新聯盟。「我認為合併是一項偉大的成就。」彭說：「球迷不會再因為支持不同聯盟而對立。棒球比賽也變得更精彩了。」台灣最優秀的棒球選手在2001年世棒賽的表現，也讓球迷再次看到真正精彩的棒球賽；在兩聯盟合併之後，票房也提升了80%。自1997年至今，台灣各地共有五座新球場完工啟用，而最老的球場─1948年落成的台南球場，也在整修之後奐然一新，並將增加更多座位。去年球季，澄清湖球場創下了單場觀眾數超過兩萬人的新紀錄。在未來幾年還會有兩座球場完工啟用。目前，CPBL已和兩家電子媒體簽下轉播合約，據說也有700-800萬人次在官方網站上收看線上球賽轉播。相關商品也是生意興隆，象隊最近就在台中新開了一家餐廳和零售店，販賣的商品從以球員為商標的運動短褲，到贊助廠商的"Pinky"填充玩偶，應有盡有。今年八月，台灣棒球代表隊還將參加雅典奧運，九月，世界青棒賽也將在首都台北開打。 Garcia說，洋將人數的減少，是使CPBL得以止跌回升的轉變之一。過去，一支球隊最多可以排十個洋將在名單裡，現在最多只能排三個。聯盟也從美日兩國引進了更多教練和訓練員，道奇隊是最顯著的例子。前道奇球員 Teddy Martinez已經在牛隊當了三年的打擊教練，之前在道奇隊多明尼加分部任職的Luis Trinidad，這四年來也一直是牛隊的訓練員。「合併之前我來這兒打球，那時，很多本土球員無法一展長才。現在，有更多本土球員得到了表現的機會。」Garcia說：「這裡的棒球人才正在急速成長。這個聯盟和這個國家都走過一段很長的路。現在，稱他們為貨真價實的棒球賽，已是當之無愧。」 Teddy Martinez補充：「這裡的棒球每年都變得更好。他們一年比一年更強。」至於台灣棒球的未來，它的榮耀不只要在今年夏天的奧運會受到考驗，在未來幾年的國際賽中也得接受挑戰。因為中國已定下目標，要在他們主辦的2008年北京夏季奧運來臨前，訓練出一支棒球勁旅。棒球在這個全世界人口最多的國家裡還是個新玩意；而自從1949年共產黨奪取中國大陸，建立了中華人民共和國，將國民黨政府趕到台灣海峽對岸，距離大陸沿海100英哩遠的台灣島之後，海峽兩岸就一直關係緊張。儘管台灣的外交關係和經濟發展都是自主的，但中國仍然堅稱這個海島是中華人民共和國的一部份─一個叛離的省份。事實上，台灣只能以「中華台北」的名稱參加各項國際運動賽事，包括奧運。在去年的奧運資格賽中，台灣擊敗了仍無戰力可言的大陸。由四隊組成的中國大陸職棒聯盟─中國棒球聯盟(CBA)已進入第三個球季，但仍在努力爭取球迷；不同於台灣，許多大陸人都不懂棒球。相對而言，自從1895年日本殖民者將棒球引進台灣開始，棒球就一直是台灣社會的焦點。許多台灣的退役球員目前都在中國當教練，包括曾是奧運名將的江泰權；棒球場上的「台海大戰」正在一天天逼近。「我們要讓(台灣海峽)對岸的人們看看我們的拿手絕活。」任說：「我們把這看作一場國際賽，一場國與國的對決。我們要打出最好的成績。」 ※ 編輯: Fitzwilliam 來自: 218.166.89.163 (06/28 03:46)