[農場] 來自太平洋的終結者–Kirby Yates

看板Rays作者csy1911 (招財貓)時間11年前 (2013/12/21 02:16)推噓1(1推 0噓 3→)

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想到夏威夷，你也許會想到陽光、沙灘、海洋，甚至是比基尼女郎。在這個高度發展觀光業的小島，缺乏場地，缺乏曝光度，所以很少人會試著依靠運動維生，即使真的運動能力出眾，也會因為知名度不及美國本土的運動員而被埋沒。「職業棒球」對大多數孩子而言是個陌生的名詞，「棒球場」更像是發洩精力的地方。在這群孩子裡，只有一個人例外，那就是Kirby Yates。 Kirby 從小就熱愛體育活動，他看美式足球也玩衝浪，但棒球才是最愛，因為他總是可以成為同齡孩子中的佼佼者。在他11歲那年六月，舉行了一年一度的美國棒球大聯盟選秀會，向來眼光獨到的運動家在第23輪第2順位選中Tyler Yates，Kirby 的哥哥，那一刻開始…他才發現只要打得夠好，就算是出生在距離美國有3700公里遠的夏威夷，也有機會踏上美國本土和高手們一較高下。作為弟弟的榜樣，Tyler Yates 只花3年時間就從新人聯盟一路殺到AAA，如此快速的成長也吸引了大都會隊的注意，在一筆交易裡，跟曾經短暫效力過光芒（當時還叫魔鬼魚）的左投手Mark Guthrie一起被打包，換來運動生涯已近遲暮的明星外野手 David Justice。但沒過多久Tyler Yates就被宣布韌帶斷裂，必須接受Tommy John手術。幸好重回 AAA再次交出好成績，也讓輪值缺乏新血的大都會隊有了想讓他轉型先發的想法，但僅管慢慢從A+開始適應新角色， Tyler還是證明牛棚才是最能發揮價值的地方。就在幾經波折後，2004年他終於踏上大聯盟的投手丘。當年出身夏威夷州的大聯盟球員一隻手就數完了。而在太平洋的那一端，Kirby 在高中棒壇的好表現也吸引了許多職業球探的注意。 2005年春訓前，Tyler 因為旋轉肌受傷宣布整季報銷。全家陷入一陣低迷，但這個氣氛隨著Kirby 在各大選秀媒體獲得好評多少沖淡了一些。在當年BA的選前排名裡，Kirby Yates在環太平洋區排名第4，當時的選秀報告是這麼寫的：「曝光度不足，被低估的新人。」選秀當天，紅襪隊在第26輪第28順位選中他。雖然早就決定要繼續升學，但能在選秀會上中選還是令人興奮的事。高中畢業後，Kirby Yates為了爭取更多曝光機會，遠渡重洋來到Arizona，進入 Yavapai Junior College。但剛來沒多久就動了Tommy John手術，開始漫長的復健。大三重新歸隊後，健康的 Yates重新接下教練團的委任，在輪值裡擔任要角。他也不負眾望交出7勝5敗，ERA 3.79的成績，重回球探們的雷達，2008年選秀前，BA把他排在Arizona區第17名（看似退步，但Arizona其實是很強的分區，當年一共有 5位球員進入第一輪，10位球員進入前五輪。光芒當年選了 7位來自這個分區的新秀，大家比較熟悉的有第2輪Kyle Lobstein、第6輪Shane Dyer和第21輪Ryan Carpenter 。）。不過可能的傷病疑慮和非正統的投球姿勢還是讓Kirby Yates難逃落選的命運。重回球隊，教練賦予他二號先發兼任游擊手的責任，巧的是…當時三號先發就是今年也在AAA有出色表現的Merrill Kelly。可惜的是，最後一年學生生涯 Yates並沒有把握住，評價不升反降。同樣在當年選秀會上落選。落選後，就在 Yates和家人結束對未來棒球生涯的討論後，翌日清晨，他接到一通來自光芒的電話。再隔兩周，他就出現在 Princeton，光芒新人聯盟的所在地。也開始嘗試他生涯都沒嘗試過的角色：後援。從牛棚出發，26.1局三振了49人次。K/9 16.7在聯盟排名第一，第二名少了他快 3次。意外的好表現讓光芒選擇讓他直接挑戰完整賽季。過程中有嘗試讓他轉型先發，但效率遠不及後援出色，2010年先發了13場比賽後，季末更出現肩關節唇磨損的傷勢，2011年歸隊後，他就被定位在後援身分。當年球季結束被球團派往AFL，10.1局送出17次三振，不過也投出7次保送，掉了 8分。隔年被指派為AA的終結者，儘管表現不錯但光芒並不急著把他拉上AAA。 Yates 是這樣解釋的，"Once I realized I wasn't going to go to Durham, I locked in. The Rays wanted to see if I could handle the closer role all season." 可惜整季偏高的保送率讓他在季末沒能擠進40人名單。今年 Yates沒再錯過了，更高層級、更強勢的球質、更進步的控球、更出色的成績，讓光芒再也沒有理由讓他暴露在Rule V的危險之下。花了 5年的時間，Yates 這位來自夏威夷群島的孩子從跟職業棒球無緣到距離最高殿堂僅有一步之遙，這中間有許多不為人知的心路歷程，但不論如何…他靠著無比的毅力和堅持走到門口，接下來就看他能不能成為MLB史上第39位推開這扇大們的夏威夷人了。 -- ※ 發信站: 批踢踢實業坊(ptt.cc) ◆ From: 140.118.235.118