第六章 終於踏進NBA(2)
他一下子就征服了休斯頓。我開始接到甚至不是籃球迷的人的電話﹐說﹐“因為這
個年輕人﹐我會做火箭的球迷。”
我知道自己很幸運來到火箭﹐他們是適合我的球隊。我媽媽一開始就很喜歡道森﹐
告訴他﹐他就像我的祖父。媽媽說。道森卻說﹐這樣顯得他老了﹐在美國﹐那不是恭維
話。媽媽說﹐不要緊﹐在中國是。
我喜歡到火箭隊﹐另一個原因是斯蒂夫是個好領袖。有些球員對一個新人得到那麼
多關注﹐有些不滿﹐尤其是當那個新人還在學習怎樣在NBA打球。但他幫助我﹐當他說﹐
也許他是斯蒂夫“特權者”（英文特權者Franchise同其名字中Francis拼寫相近）﹐而
我是“明王朝”﹐聽他這麼一說﹐我真的是感覺很爽。他說我們是一樣的﹐唯一不同的
是我身高7英尺5英寸﹐是中國人﹐這讓我聽了也很高興。我現在知道了﹐不是每支NBA球
隊都能這樣。
斯蒂夫‧弗朗西斯（火箭隊隊員）:我從姚明身上認識到了兩點﹐我認為是中國人的
性格:注重細節、慷慨大方。姚明一家初到休斯頓時﹐他們給隊裡每個人都送了禮物。大
多數人得到的是筷子。我不知道筷子好和壞的差別﹐但他們送的不是快餐店裡的那種木
筷。他們是精心挑選購買的。我把這看作是中國人民的心意。
我也馬上意識到﹐他多麼渴望得到提高。我們讓他進入季前賽的第二天﹐他就躍躍
欲試了。開始舉重訓練的時候﹐他要加大強度﹐讓自己變得更強壯﹐這對於一個大個子
來說﹐是難能可貴的。我不是說所有的大個子都懶惰。他身上有那種我們對後衛所期望
的充沛精力。
我還馬上和波斯簡‧納齊巴成了朋友﹐他來自斯洛文尼亞﹐外號叫“Boki”﹐跟我
一樣也是新人。也許不是所有的球員都這麼想﹐但我覺得和我一起來到聯賽的球員都是
兄弟。所以在全明星周末的新人賽上﹐我想坐在西區聯隊的板凳上﹐盡管我不能打﹐因
為我參加全明星比賽。我就想和兄弟們坐在一起。Boki像所有的歐洲球員﹐傳球快﹐不
做太多一對一運球﹐投籃好。我認識他是在我的第二場季前賽﹐主場對費城。76人隊做
區域防守﹐那時﹐火箭不知道怎樣對抗聯防﹐因為那是NBA準許這種打法的第一年。但國
際球員都知道﹐因為那是我們一直經歷的。所以我去罰球線拿球﹐面對籃筐﹐把防守帶
到我身邊﹐Boki就有機會投3分空檔。我傳出球﹐Boki投中了。後來﹐我對他說﹐“國際
球員都知道如何對區域聯防投籃。”
三周後﹐我的腳好了些﹐疼痛停止後﹐打球好多了。那就是我對肖恩‧布雷德利和
達拉斯小牛打比賽的時候。一開始我打得不好﹐腳並不是最大的問題﹐因為我是新人﹐
又從中國來﹐感覺不自如。第二年我感覺有很大的不同。第一年每場比賽前﹐我都很緊
張﹐睡不著。
熱身時拼命跑。助理教練們會跟我說﹐“放鬆些﹐我們要打48分鐘﹐你得保存體力
。”但我不知如何控制﹐我是那麼緊張﹐每件事隻想做得快點。然後我投入比賽﹐隻過
了五分鐘我就累得喘不過氣來了。我的第一場常規賽事﹐我真的是好緊張。因為地點在
印第安那波裡斯﹐我就更緊張了。你知道為什麼嗎?印第安那波裡斯體育館非常大﹐我在
那兒打過世錦賽﹐但看世錦賽的人不多。我在火箭隊打第一場比賽﹐再次來到了這裡﹐
情形卻完全不同了:那麼多人﹐那麼多媒體﹐那麼多噪音。更衣室和通向大廳的通道很窄
﹐一切都那麼近。我走進那麼巨大的體育館﹐空間非常寬敞。打世錦賽的時候不成問題
﹐因為人不多。但這次我和球隊跑進球場時﹐偌大空間裡響徹著觀眾的喊叫。天!我這是
在什麼地方? 我不知道第一場比賽發生了什麼。第一節我沒上場﹐第二節上了。有一個
爭球﹐我們拿到了﹐但又丟了﹐隻好迅速回防。對方把球給他們的中鋒﹐他跟我形成一
對一﹐我犯規了﹐非常愚蠢。後來狀態也沒好轉﹐沒清醒過來。我隻打了11分鐘﹐唯一
的投籃也沒中。覺得像開車﹐美國的車都是自動擋的﹐對吧?有時開車﹐如果沒換擋﹐太
慢或太快﹐車就會忽然停下來。那就是在印第安那時的我﹐我找不到排擋。事後我告訴
記者﹐事情都有個開始﹐那就是我在NBA的開始﹐但我也害怕那就是我的完結。我想火箭
也許第二天就把我送回中國。約翰‧海遜格（姚之隊隊員）:我想﹐“可憐的孩子。”他
在奧克蘭為中國國家隊打球時﹐打得那麼好﹐我覺得他是超人。但是印第安那的比賽後
﹐我知道他一定很苦惱。
那天早些時候﹐我太太烤了一盒巧克力條餅幹給姚明﹐“我不想帶著。”他說﹐“
給我媽媽吧。等一下﹐我拿一個。”
沒有得分﹐兩個籃板﹐兩次失誤。在幾百萬中國和全世界的觀眾面前。也許是他慌
了﹐他也沒顯示出來。當我在更衣室見到他時﹐他抬頭看到我﹐笑了。他說﹐“如果我
吃了兩塊餅幹﹐我就會打得好一點。”
方鳳娣（姚明母親）:姚明去NBA我不是太支持﹐我自己也打過籃球﹐知道姚明的強
項和弱項。他不是很壯﹐體力上天賦不好。他投籃好﹐球感好﹐他是用腦子打球的。我
覺得在NBA打球這些是不夠的﹐所以我對他能否在NBA成功﹐沒有把握。我覺得在速度、
力量和跳躍能力上﹐他和大多數NBA球員比都處於劣勢。但孩子有他的夢想﹐父母不能阻
攔﹐要給他機會追求自己的夢想。我就是這麼做的。我做好了失望的準備﹐第一場比賽
的結果証實了我的擔心﹐但那並不令我震驚。我想﹐那是一個需要體力的比賽﹐他會散
架的﹐所有的骨頭都會被碾碎。
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