The Hardball Times-Blowing Up the A's
By Aaron Gleeman from http://www.hardballtimes.com
把時間拉回1999年,這一年綠帽打出87-75的成績,也是自1992年以來第一個
成功的球季。先發打線包括21歲的Chavez、23歲的Tejada跟Ben Grieve、28歲
的Jason Giambi,還有一票老人,像是Tony Phillips、John Jaha、Matt Stairs
以及Randy Velarde。投手陣容都已經年過30,Kevin Appier、Gil Heredia、
Tom Candiotti、Kenny Rogers、Mike Oquist、Omar Olivares、Billy Taylor
跟Doug Jones。在球季中段,年僅23歲的Tim Hudson第一次在MLB出賽,到季末
的21次先發,繳了一張11-2 era 3.23的成績單。
綠帽這時開始成功的第一步,耐心地等待球隊中的新秀們成長、接班。很快的,
Ramon Hernandez、Terrence Long、Barry Zito、Mark Mulder就加入Chavez這
群人的行列,其中還補強了Johnny Damon、Jermaine Dye、Jason Isringhausen
跟Corey Lidle。這群年輕人的成長也帶起綠帽的強盛,2000年贏91場,2001年
贏102場,2002年贏103場。
然後這些年輕球員的身價也隨著年齡水漲船高,接連離開球隊。Ja Giambi去
NYY,Tejada去BAL,Isringhausen去STL,Damon去BOS,Grieve被交易到TB,
RH跟Long到SD,Lidle去TOR。Billy Beane不停的把這些洞補起來,從Durazo、
Hatteberg、Redman、Koch、Foulke、Durham到D.Miller,同時也培養新人接手,
Crosby接管了Tejada留下來的SS空缺,Byrnes跟Ellis成為正規先發,Harden
也加入三本柱的行列。
連續兩個百勝球季過後,2003年綠帽只贏了96場,今年掉到只剩91場勝仗,從
1999年後第一次沒有領到季後賽門票。綠帽這一波強盛似乎已經過去,在90年
代末期靠年輕便宜的選手的成長,在2001、2002年達到高峰所建構出的勝利模型
最後還是因為戰力流失而逐漸瓦解。Hudson、Mulder、Zito的薪資逐漸超出負荷
,Giambi成為FA,錢用在跟Chavez簽下長約,勝利之窗正稍稍關上。
當然綠帽可以用有經驗的球員搭配新秀的方式,繼續在西區奮鬥幾個球季,或許
明年還能再拿下91場,後年也能贏個90場,然後溜進季後賽一、兩次。但就像
Giambi和Tejada一樣,三本柱總有離開的一天,屆時球隊就會有如空殼一般。
所以Beane決定親手毀掉一切,開始打造另一隻綠帽。
所以趁高價送走Hudson跟Mulder,換回形形色色的年輕球員。在經歷連續六個球
季的成功,其中四次進入季後賽之後,綠帽發現自己回到1999年時的模樣,這
有好,也有壞。
不同的是,Crosby跟Swisher取代了當時Tejada、Chavez、Grieve的角色,Giambi
扮演的有經驗的年輕中心打者換成Chavez,天才洋溢的Hudson、Mulder、Zito
變出來的魔術,希望Dan Meyer、Joe Blanton、Dan Haren還能再變一次。而今
年不過22歲的Harden已經用出色的成績證明自己可以獨當一面。
(中略,懶得翻那些成績跟新秀介紹)
這兩個交易帶來的負面影響主要來自球迷跟媒體,這可以理解也不令人意外。
每次Beane做了重要的決定-送走Hudson跟Mulder明顯的很重要-絕大部分的人
抓破頭也搞不懂他在玩什麼把戲。時間會證明這兩個交易動作究竟是對或不對,
而冀望年輕新秀成長為一流球員一直是很冒險的計劃,不過Beane已經成功的
替綠帽準備好新的成功模型。
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