[譯] 何謂投球數？

看板MLB (美國職棒/大聯盟)作者Fitzwilliam ((none))時間20年前 (2004/07/01 17:17)推噓9(10推 1噓 5→)

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(Anthony Castrovince / MLB.com) 【克利夫蘭】印地安人隊總教練Eric Wedge絕不會讓「完全比賽」這種愚蠢的小事情，影響自己對投球數的基本態度。 4月19日，即使他的救援投手Jake Westbrook已經以一手如晚餐時間的電話推銷員般難纏的伸卡球，連續解決了21名打者，Wedge還是很清楚自己得讓他退場。「假如現在是1850年代，我們也根本不用管投手的手臂怎樣，那我們每場讓投手投 150球也不要緊。」Wedge說。可現在當然不是1850年代，投球數更是今日棒球的既成事實。在越來越多總教練對統計數據奉行不渝的同時，像印地安人隊傳奇投手Bob Feller這樣的前輩球員，則直斥投球數不過只是「時尚」罷了。「各行各業的時尚起起落落，棒球當然也不例外。」Feller說：「關於投球數的理論，絕大部分都是那些一天球也沒投過的傢伙發明的。你只要懂得調整自己的節奏，投球數根本就不重要。」大聯盟各隊的投手教練、總教練和領隊們顯然都不會同意。他們對投球數都奉若神明，既以此評估投手在一場比賽裡是否已氣力放盡，也用它來保護投手，減低損傷手臂的風險。結果，這使投球數變成一種和打點和防禦率同等重要的統計項目。為荷包把關怎麼會變成這樣？投球數從什麼時候開始變得這麼重要？答案很簡單，印地安人領隊Mark Shapiro說。「當球員的年薪和簽約金都越來越高，」Shapiro說：「這就成了底線。」的確，當今最出色的新秀投手在和選中他們的球隊簽約之後，通常都能獲得一筆數百萬美元的簽約金；這不僅寄託了球團的厚望，更將球團的犯錯空間降到最低。「只要你開始賠錢，球隊在你眼中就更像是一門生意，」棒球歷史學家，也是匹茲堡羅伯‧莫里斯大學體育管理課程的副教授John Clark解釋：「球員就被看成是一大筆投資。正如你有輛勞斯萊斯的話，你也不會把它拿來當成越野車。」不過當然會有人質疑，在投資領域裡究竟存不存在「過度保護」這回事。畢竟，一台勞斯萊斯只要多洗幾次、多打幾次蠟也就夠了。它終究還是得開上路。同樣的道理，你是為了讓投手幫你投球，不是為了讓他坐板凳而付錢給他。「(投球數的應用)真是無微不至。」紅襪隊投手教練Dave Wallace說：「當然有時候是過度保護，但它還是最符合球員的利益。尤其對年輕投手而言。」 Clark指出，有太多投手的生涯都毀在年輕時代的手臂濫用之上。「只要看看(1990年代中期)大都會隊的Bill Pulsipher和Jason Isringhausen就行了。」Clark說：「Pulsipher才19歲就投了200多局，結果怎樣大家都知道。這些人賣命投球，終於升上大聯盟，然後『砰』！他們的手臂就這麼完了。我想，球團大概是從那時開始認真對待投球數的。」保護措施對於印地安人隊這樣的球團而言，投球數是一個重要的工具；他們正努力在重建過程中，從小聯盟大量培養出色的新秀投手。身為大聯盟最重視數據的球團之一，投球數正是印地安人對年輕投手的保護方式。印地安人不只計算投球的數量，更計算所投球種的難易度。「我們的限額是，一個投手每場可以投75個困難、費力的球，或100個輕鬆的球。」 Shapiro說：「所以，我們特別重視那些漫長而困難的局數。會對投手的手臂造成損耗的也正是這種局數。」許多球團尤其注意保護年輕投手，因為他們都還在磨練自己的技能。紅雀隊總教練 Tony LaRussa說，他們常常是在「丟球」而不是「投球」。「很多(年輕)小夥子每一球都要盡全力飆，」他說：「他們還沒學會像老投手們那樣隨心所欲的加強或減輕力道。如果你認為一個投手是年輕的可塑之材，那麼，在他的手臂發育成熟之前就施加這麼多壓力和工作量，實在很愚蠢。」有些老一輩的棒球人認為，這種觀念只會把投手寵壞。 Feller認為，現在的年輕投手必須學著自己度過危機和難關，不管那會耗上多少球。「各行各業的每一個人，都必須完全做好自己的工作─棒球當然不例外。」他說：「大多數投手投得都不夠多。我曾經在先發之間休息的那天投過15分鐘的打擊練習。」有人還認為投手投球越多，他手臂的肌肉就會越發達。總是以一生之中投過數不清的局數自豪的黑人聯盟名將Satchel Paige當然也這麼覺得。「地球上從來沒有人跟我一樣投了這麼多球。」Paige曾說：「但我投得越多，我的手臂就越強壯。」預防受傷沒有醫學研究能證明Paige的理論。但也沒有醫學研究能證明，投球數真的有助於減少受傷。儘管在大小聯盟都極力強調投球數的重要，現在的投手卻比以往更脆弱。今天， Tommy John給人的聯想不是他的生涯288勝，而是以他為名的手術。印地安人隊的外科醫師Mark Schickendantz博士說，投球數根本不能保證大聯盟投手的手臂不會出問題。「投球數的價值很有限。」他說：「它們最大的價值在於控制投手復健的過程。對於限制投手可以投幾球而言，它是有些價值，但它的終極價值還是未知數。」 Schikendantz說，每一次投球對旋轉袖肌造成的壓力，都有可能讓人受傷。於是，想要確知一個投手在什麼情況下最有可能受傷，實在很冒險。「有些人可以投個125-130球都不會有事，」Schikendantz說：「但有些人只投個50- 60球就會有問題。」大部分的手傷能否單純歸因於工作過量？水手隊投手教練Bryan Price說，他不以為然。「光靠著(限制)投球數沒辦法確保手臂健康。」Price說：「你很快就會需要用七、八個人組成一個牛棚，因為我們只打算讓先發投手投85-90球。我不能認同。」尋找魔術數字投球數的功用還不只是保護投手而已。有些球團也用它評估自己的投手什麼時候氣力放盡。儘管100球的標準在投手領域是被廣泛接受的，可事實上，有些投手投個130球也還能表現出色，有些人可能只投個80幾球就不行了。所以，數字不一定能說明真實情況。「(投球數)是影響因素之一。」當總教練25年來始終在運用投球數的LaRussa說：「你要時刻注意它，但也不能成為它的奴隸。」總教練和投手教練的工作也因此變得更麻煩。只看投球數還不足以了解投手的體力是否耗盡。然而，大部分的教練團總有一個界限。 2001到2003年間，投手的單場投球數只有五次超過140球。2003年，只有五位總教練超過20次讓他們的投手投到120球。有五位總教練只讓這種狀況發生一次，還有一個人─ 落磯隊的Clint Hurdle，根本不讓這種事發生。深思熟慮儘管從一場比賽或許看不出投球數對投手的影響，總教練和投手教練們仍然明白，在一場比賽裡給投手太多空間的話，可能會影響到他下次上場時的的威力。「你絕不會想，『嗯，你今晚投得很順手，所以我們可以讓你投到125-130球。』」 Willis說：「因為這樣一來，你就會影響到他們下兩次先發的手感。」在棒球越來越走向數字狂熱的同時，教練們仍經常得憑直覺判斷要不要把投手換掉。「各項五花八門的研究，已經細緻到從一個投手的體型、歷史或別的什麼，去算他在一場比賽裡可以投幾球。」水手隊投手教練Price說：「我不喜歡這樣。我才不要讓別人決定我們的投手每一場應該投幾球。」在Westbrook橫掃老虎的那一夜，Wedge做的正是這種決定。在4:4平手的情況下，他把這位連續七局讓對手三上三下的右投手換了下場。八局上半，印地安人的救援投手Rafael Betancourt和Scott Stewart聯手丟掉六分，終場印地安人就以4:10慘敗。為了保護Westbrook的手臂，而不讓他再繼續解決老虎打者的決定，使Wedge成為本地電台脫口秀節目的箭靶。保存實力這回事在Feller的時代根本無法想像。「今天的教練和總教練簡直是多管閒事。」Feller說。而Westbrook是否也對被換下場有所不滿？「當你上場投球，你總想看看自己的完美可以持續幾局，在這個意義上，被換下場當然令人沮喪。」他說：「但我遵守他們給我的投球數。他們總是為了保護我的手臂，你應該尊敬這一點。」這正是當今大聯盟的新思潮：即使是完全比賽，碰上投球數限制也得相形失色。 ※ 編輯: Fitzwilliam 來自: 218.166.95.20 (07/01 10:14)