[外電] Beal 與太陽分道揚鑣的台前幕後
（由lovemeteor板友翻譯）
https://www.espn.com/nba/story/_/id/45758601/how-bradley-beal-phoenix-suns-finalized-their-contentious-divorce
馬克與喬許·巴特斯坦早已聽過那些基本的笑話上百次：
「哎，那個[球員名字]的情況發生後，你們家下次的烤肉／節日聚會／派對肯定會很尷尬吧？」
有時候，事實比低級幽默還要奇怪。
週三，Priority Sports的執行長馬克·巴特斯坦，與他的兒子——鳳凰城太陽CEO喬許·巴特斯坦——為球星客戶Bradley Beal敲定了一筆高達9900萬美元的買斷協議，結束了一場長達數月的鬧劇。
週四，他們將在芝加哥慶祝喬許的36歲生日。這個週末，還有一場盛大的巴特斯坦家族婚禮——馬克的女兒、喬許的妹妹Courtney即將嫁給未婚夫Max。
「是啊，等我拿到麥克風時肯定會有人開玩笑的，」喬許·巴特斯坦告訴ESPN，「我媽和我奶奶們肯定會喜歡那樣的場面。」
婚禮結束後，馬克·巴特斯坦預計將為Beal敲定加盟洛杉磯快艇的合約，一份2年1100萬美元的協議，他告訴ESPN的Shams Charania。這筆交易為快艇隊完成了一個精彩的休賽期，也結束了Beal與太陽災難性的兩年合作。
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Beal在鳳凰城的結局分三幕進行。
第一幕：
6月初，新任總教練Jordan Ott在漫長的遴選過程後上任，並與Beal會面，向他展示了下賽季的角色規劃。消息人士透露，在前任教練Mike Budenholzer手下，Beal的使用率創下職業生涯新低，甚至有六週時間被移出先發陣容。
Beal的數據看起來還行——場均17分，命中率近50%，三分命中率接近40%。但他年薪高達5000萬美元，球隊表現卻極度不佳，這樣的產出根本無法匹配其身價。
Ott在遊說中表示，太陽並未完全放棄留下Beal的想法。考慮到Beal還剩下兩年、1.13億美元的合約，且擁有交易否決權（這在去年冬天已嚴重限制太陽的交易彈性），這樣的立場也不奇怪。
Beal對Ott的誠意表示感謝，但在賽季後與馬克·巴特斯坦的評估會議中，他已經決定，只要有機會，他就要離開鳳凰城。
「我們不能再冒險虛度一年，」馬克·巴特斯坦對ESPN說，「這個決定是基於籃球考量。Bradley希望參與重要比賽與關鍵時刻。」
第二幕：
6月22日，太陽將超級球星Kevin Durant交易到休士頓火箭。
回報包括23歲後衛Jalen Green，太陽認為他可以與Devin Booker在外線搭檔，成為新支柱。
在與火箭達成協議前，太陽曾與明尼蘇達灰狼深入討論交易Durant的可能，尋求一個包含Rudy Gobert、Donte DiVincenzo、有潛力的前鋒Terrence Shannon Jr.以及今年選秀第17順位的方案。若此交易成真，Beal仍可能有位置，太陽也可能更傾向留下他。
但Durant表示灰狼並不在他偏好的名單內，而他只剩一年合約，因此擁有相當影響力。談判告吹，太陽選擇了更年輕的火箭方案，這也使Beal的角色更加模糊。
隨後，太陽允許Beal及其經紀人與其他球隊洽談買斷可能，這是最明顯的訊號，宣告Beal在鳳凰的時代即將結束。據消息人士，超過20支球隊表示有興趣，最終Beal與其中約6支球隊進行了Zoom會議討論可能的適配性。
第三幕：
7月7日，快艇在一筆三方交易中將先發得分後衛Norman Powell送至邁阿密熱火，換來了來自猶他爵士的新先發大前鋒John Collins。
快艇本就是Beal心儀名單上的球隊之一，Powell被交易後，談判迅速升溫。據消息人士透露，快艇老闆Steve Ballmer與主教練Ty Lue（Lue與來自聖路易斯的Beal皆為密蘇里人）親自與Beal溝通。
但最關鍵的說服者，是James Harden。他遊說快艇管理層追求Beal，並直接向Beal推銷快艇的未來。
Harden去年為快艇出戰79場，是全聯盟第5多的出場時間，在35歲之齡入選全明星與年度最佳陣容。他希望有人分擔他的負擔，並相信Beal能做到。
據悉，Harden向Beal強調快艇的深度，以及他與Powell（在取代Paul George後表現生涯最佳）共事的經驗。Harden還提到，快艇如何幫助他在籃網與76人不順後重拾聲譽，Beal對此產生共鳴。
Harden甚至親自聯絡馬克·巴特斯坦，這在NBA極為罕見，因為通常只會招募球員，而不會招募另一位經紀人。
「沒有人喜歡被釋出，那總是帶有失落，」馬克說，「但Bradley希望打出一個讓人忘記他曾被釋出的賽季，讓人記住他的表現。」
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太陽使用了「放棄與延伸條款」來處理Beal未來5年共9900萬的薪資，這意味著這筆錢每年約2000萬，將一直佔用薪資空間直到2030年。
這對球隊來說是個沉重的代價，尤其是因為太陽在2031年前都沒有掌控自己的首輪選秀權。這筆錯誤的延伸成本，可能在未來以難以預測的方式回來咬他們。
不過太陽做出這個決定，背後有幾個理由。
第一個理由是錢。
過去兩年，球隊老闆Mat Ishbia已花費6.2億美元在薪資與豪華稅上，但球隊連一場季後賽都沒贏。昂貴不是問題，但昂貴又失敗，就難以接受了。
放棄Beal今年光豪華稅就省下17.5億美元，加上薪資的節省，這筆操作讓球隊資產負擔瞬間減少超過21億美元。
雖然Beal未來仍會拿到9900萬，但分攤到未來幾年，在未來薪資帽提升後，每年2000萬的負擔會相對小一些。這對PowerPoint簡報來說很好看，但四年後可能就難以接受。
但這項操作讓太陽脫離了「第一與第二豪華稅圍欄」，恢復了原本因為過度花錢而喪失的建隊工具。雖然他們仍被多年交易喪失選秀權的事實所限制，但總算恢復了彈性。
還有一點：他們得到了Jalen Green，而球隊相信他與Booker的搭配將非常合適。
「我們引進了聯盟冉冉上升的新星Jalen，」太陽總經理Brian Gregory在交易完成後說，「他的運動能力與天賦令人驚嘆，且他已展現出實現卓越所需的努力精神。我們相信，他在鳳凰城將能釋放全部潛力。」
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要做出這項決定是一回事，但讓買斷合規又是另一回事。聯盟規定太陽必須讓Beal放棄至少1390萬美元，才能合法執行買斷，否則會超出規定的薪資比例限制。
太陽原本希望Beal能讓出更多金額，但談判過程激烈，最終Beal僅讓出法規要求的最低金額——一分不多、一分不少。
「那是幾次很激烈的對話，」馬克·巴特斯坦說。
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Beal已同意以約540萬美元簽下快艇，這是他們中產特例剩下的最後一分錢，在本月初給了Brook Lopez一份起薪870萬的兩年合約後所剩。
Beal會損失部分保證金額，但擁有球員選項，能在33歲那年再度成為自由球員。若他能在洛杉磯打出好表現，有望把這筆損失賺回來，甚至更多。
若Beal在快艇的表現與上季相近——薪資卻只剩下10%——那這就是一個徹底的成功故事。
快艇在與Harden續約時，雙方都知道還需補強深度。Harden最終簽下一份2年8100萬美元的新合約，附帶球員選項。這讓他今年薪資達3900萬美元，比去年高600萬，也因此讓球隊得以保留整個中產特例，然後用來簽下Lopez與Beal。
最終，快艇用Powell與中產特例換來了Lopez、Beal與Collins，完成了補強深度的目標。而Collins處於合約最後一年（薪資2700萬美元），快艇也對Bogdan Bogdanovic、Nico Batum與Lopez握有球隊選項，這讓他們有機會在明年夏天清出薪資空間去簽下一名頂薪球員。
Beal與Harden都擁有球員選項，兩人都激勵自己打出巔峰一季。Kawhi Leonard今年夏天是近年來第一次保持健康度過，球隊總裁Lawrence Frank表示，他一直訓練到6月，就是為了下賽季能走得更遠。
本世紀以來，快艇的藍圖常常變成惡夢。但就在太陽與Beal試圖淡化失敗與止損之時，快艇悄悄完成了一筆物超所值的交易。
剛好趕上婚禮彩排晚宴的時間。
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