Cuba aims to reclaim Olympic gold

看板Prospect作者ms9 (開始盡量抹掉重寫)時間20年前 (2004/06/22 06:28)推噓0(0推 0噓 0→)

留言0則, 0人參與討論串1/2 (看更多)

Part IV 01/29/2004 8:47 AM ET Cuba aims to reclaim Olympic gold By Joe Connor / Special to MLB.com Jorge Fernandez回想著四年前的那個夏日，那個他以及其他古巴人可能不久就可以淡忘的的夏日。Fernandez是Holguin行政區一間體育學院的翻譯，他說：「那天我清早四點就起來看那場在雪梨的比賽，然後用耳機收聽轉播的聲音，這樣才不會把我的兩個小女兒吵醒。」他接著提到：「幾乎所有的古巴人都忘了時差這回事而早起看球，縱使晚點較正常的時間就會有重播。在比賽結果揭曉後，我信步走在街頭，每個人都把臉拉的長長的（long face，就是擺臭臉），完全不敢置信。」那場2000年奧運古巴以4比0的比數（按：原著作4：2有誤）敗給由Tommy Lasorda領軍的美國隊的那場比賽，真可以說是古巴革命後體育史上相當誨黯的一頁了。古巴人把這次的挫敗看得非常沉痛，大家都希望下次能大破死敵美國，就像當初1992年在巴塞隆納，以及1996年在美國的領土亞特蘭大所獲得的勝果一樣。 Silvio Diaz，過去曾在古巴業餘棒球征戰過，現在則是為哈瓦那的一間體育學院服務。他說：「這就好像有人過世了一樣，就好像一位家人去世了一樣。眾人皆沉默不語，還有許多人在哭泣。」在這場被許多古巴人稱為「災難」的比賽後，古巴人將革命後的棒球體系做了大幅度的改革。例如在例行的球季賽後，古巴挑出其中表現最佳的100名選手組成「超級聯賽」（Super League）。（譯按：Super League成立於2001年，由古巴官方挑選100名選手組成四隊來進行比賽。比賽在五月到六月中旬之間進行，每隊要出賽15場，然後再由前兩名進行五戰三勝的冠軍賽。這項比賽的成績將做為選拔國手的依據。）同時，從開除雪梨奧運總教頭Jorge Fuentes（雖然他是1992以及1996兩屆金牌總教頭）開始，古巴棒壇也著實清理了不少門戶。這次2004年古巴的奧運陣容出現了不少新血，像兩年前被任命為國家隊隊長， the Island of Youth Pines隊的三壘手Michel Enriquez就是，總是騎著摩托車到球場的Enriquez，非常了解肩膀上那沉重的壓力。特別是在最近幾個月內投手 Maels Rodriguez、2壘手Yobal Duenas叛逃，而Kendry Morales、捕手Barbaro Canizares 以及投手Jose Ibar叛逃未遂（按：今年元月的情況）之後。 Enriquez在他那位在the Island of Youth（距古巴本島62哩）的住家接受訪問時說：「對古巴選手而言，贏得奧運金牌是件非常重要的事，所以，國家隊隊長的職責非常重大。我們很想與美國交手，古巴與美國的棒球對戰是古巴人非常看重的比賽，我很希望美國能夠打進奧運會。」但大出國際棒壇意料之外的是，美國在2003年11月的失利後，無法進軍雅典奧運。雖然兩國政府交惡已超過45年，但古巴與美國的球迷們，都對彼此的棒球實力抱持著最深的敬意。這可從1999年，被暱稱為" Sugar Kings"的古巴國家隊與美國的Orioles進行了兩場友誼賽，結果打成了一比一平手來看出。古巴相當看重與美國業餘球界的交手，把它視為顯示自身實力的試金石。而且古巴也與其它國家同樣地一直批評奧運棒球資格賽的結構問題。古巴奧會主席Jose Ramon Fernandez在接受Granma International（古巴國營的報紙）的元旦特刊專訪時表示：「我們（古巴）並不樂見美國無法參加奧運棒球賽，因為這樣我們就無法測試自己的實力。也許我們應該重新省思無論是在何種項目裡面，這樣的比賽架構是否公平的問題，因為有時候一支常勝軍也有可能突然失常，敗給一支已經輸了好幾場的隊伍（按：暗指2003奧運棒球資格賽的墨西哥隊）。」既然無法在雅典與美國決戰，古巴人只好洋洋於他（她）們還至少曾經在2003八月的泛美運動會中擊敗過美國隊。如此一來，在雅典奧運，古巴最大的對手看來就是日本了。古巴本屆奧運代表隊的總教頭，是過去曾在Santiago de Cuba行政區的球隊的總教練 Hignio Velez，而古巴傳奇性的投手教練Pedro Perez，還有前國家隊元老，現為打擊教練的Luis Casanova都將歸隊效力。 Hignio Velez說：「這支（古巴）代表隊的成員都很年輕，而且沒有大牌的球星。我想我們最大的優點就是在球場上表現出的團結與凝聚力。」在2003年11月的美洲奧運資格賽中，古巴以10比0重創了波多黎各，而準決賽中，古巴也以5比0擊敗了另一個獲得奧運參賽資格的加拿大。很多古巴棒球官方人士都認為這支奧運代表隊與往年的前輩比起來顯得年輕而且沒有什麼經驗。但卻有很多的棒球觀察家以及美國的球探認為這支隊伍其實成熟地尤勝以往。例如預測的二號先發左投Adiel Palma，他已經33歲了。雖然這位Cienfuegos（按：古巴南部城市，最重要的港都）人還沒有打過奧運，但並不乏國家隊經驗。在奧運資格賽中， Palma在對加拿大的比賽中，主投了漂亮的七局，讓古巴以七比二的比數獲勝。古巴的一號王牌是來自Santiago de Cuba行政區的右投手Nora Luis Vera。長期透過Isla（the Island of Youth）地區的電視頻道觀察古巴棒球的Onoides Diaz Hernandez表示：「（Nora Luis Vera）有許多球種，包括了滑球、指叉球、變速球與速球。他很冷靜，而且總是能掌握他主投的比賽（in control of the game）。（我認為）他遠比 Contreras（Yankees）厲害的多。」另外有一名美國大聯盟負責觀察拉丁美洲的球探說：「(Vera以及Palma)的投球簡直太不可思議了。他們可以隨心所欲地變化自己的球速，投出一記93mph的快速球之後，下一球搞不好只有80mph。他們可以控制球的進壘點，可以變幻球飛行的角度（plane），他們才叫做投手。Vera的投球像是更有威力（with more arm）的El Duque(Orlando Hernandez)。我曾經在三天之內，看到Vera 總共投了17局，而且這17局的最後一球還有93mph。他一直在甩手，好像身體已經失去知覺一般。」 Camaguey隊的右投手Vicyohandri Odelin也會在雅典出賽，而老將Pedro Lazo將擔任 closer。美國球探對三十歲的Lazo有相當高的評價，其中有些人將他與Lee Smith （http://www.baseball-almanac.com/players/player.php?p=smithle02）相比，因為 Lazo也有6呎4吋的身高（譯按：Lee Smith身高為6呎5吋）。Palma認為Lazo、Odelin與 Vera是古巴最好的投手，而大部分的美國球探會支持他的看法。Lazo最快可以投到95mph ，還有指叉球與恐怖的滑球。其他可望一同前往雅典比賽的投手，包括了Industriales的右投Yadel Marti Carrillo以及Holguin的Orelvis Avila。這些古巴的一流投手將與來自 Villa Clara行政區的老牌捕手，31歲的Ariel Pestano搭配。一位大聯盟（美聯）的球探認為Pestano：「他是一位不錯的（solid）捕手，接得好也傳得好，打擊率也不錯。但現在已經不是他的巔峰時期了。我認為他可以在大聯盟當替補捕手。」因為Morales叛逃未遂而被國家隊除名，古巴隊的打擊就成了他們的短處。屬於Omar Linares與Orestes Kindelan這些神奇人物的時代已經過去了，古巴的打擊能力真的在走下坡---除非Enriquez還能夠拿出什麼表現。大部分的美國球探認為Enriquez的打擊並不突出，儘管24歲的Enriquez在古巴業餘棒球生涯打擊率高達0.350，古巴人非常推崇他的外表（makeup）與打擊能力，他也認為自己正處於顛峰。Palma曾經與這位三壘手交手過非常多次，他覺得：「(Enriquez)面對每一個投手都打得很好，他可以攻擊每一種球路，他就是那個你需要的打者。」Hernandez也說：「他能夠掌握住機會，如果投手犯錯，就會付出代價，所以，他是最棒的打者。」除了Enriquez之外，Palma認為他在古巴棒壇最棘手的敵人是來自Sancti Spiritus的兩位強棒：24歲的左外野手Frederich Cepeda，以及19歲的二壘手Yuliesky Gourriel，他們都會是奧運代表隊成員。很多美國球探認為Gourriel現在就有大聯盟水準的實力，而有一位球探認為Cepeda的打擊在稍在大聯盟平均水準之下，但長打能力、守備能力與守備範圍則在大聯盟一般水準左右。「Frederich Cepeda是位全壘打高手，而且是個好的跑者，他是個面面俱到的選手； Yuliesky是另外一名全面性的選手，Casanova一直對他而言很重要。（譯按：打擊教練）」Amavris Brito說。他是古巴PENA哈瓦那支部的一員，所謂PENA就類似於古巴版的美國棒球研究學會（Society of American Baseball Research）。Amavris Brito在古巴的中央公園（Central Park）的esquina caliente（熱角，hot corner）告訴我們那裡有一塊石頭是從Babe Ruth曾住過的Plaza Hotel那裡丟出來的（原著用的動詞是"hold court"，那應該是件趣事，只是沒有身歷其境，很難有這種感覺）。 Villa Clara隊的31歲游擊老將Eduardo Paret，與Las Tunas隊的24歲一壘手Carlos Pedrosa，構築了（譯按：加上前面提過的）古巴的奧運內野陣容。Paret被大聯盟球探認為已有點過氣，但仍是業餘球界守備的第一把交椅；Pedrosa上季以28支全壘打登上古巴全壘打王寶座，他被球探認為在一段時間的小聯盟磨練後，將會是一位成功的大聯盟選手。在缺乏Morales的火力之下，進攻的壓力將會落在Enriquez、 Pedrosa、Cepeda ，與前年的古巴打擊王（0.453），27歲的右外野手 Osmani Urrutia等人身上。Industriales隊的Carlos Tabares（29歲）將會是先發的中外野手，一位美國大聯盟（美聯）球探相信他可以憑藉著優異的守備能力，在大聯盟成為一位稱職的五號外野手。其它最有可能去競爭DH位置的是Metropolitan Warriors隊的35歲一壘手Mayeta Kerr、 Sancti Spiritus隊的老將捕手兼一壘手Eriel Sanchez、Guantanamo隊的一壘手兼外野手 Roberqui Videaux Martinez以及Industriales隊上經驗豐富的一壘手Antonio Scull。這樣的國手陣容引起了一些古巴人的質疑。他（她）們可以在公開場合表達自己的感受，享受卡斯楚統治下的少許言論自由。因為這是古巴人最愛的棒球。例如，很多人質疑Industriales隊的Enrique Diaz與the Island of Youth隊的 Juan Carlos Moreno怎麼會沒有入選國家隊。Diaz是古巴史上的生涯盜壘次數冠軍；而 Moreno這位擁有高打擊率的選手更是古巴的「鐵人（Ironman）」，他已經在古巴成棒連續出賽超過了1,000場比賽，僅次於Omar Linares。這些人也不滿為什麼會挑上Cepeda，因為他在2003年底時，打率總在0.200左右築底；還有人在想19歲的Gourriel到底有沒有能力去應付這種大場面，過去絕大多數的古巴奧運棒球代表隊選手至少都在24歲以上。當然，古巴的忠實球迷認為金牌絕對是其囊中物。 PENA的副會長Jose Almenares表示：「雪梨奧運的那支古巴隊其實比較年輕，今年的古巴隊比較有經驗。而這些陣容上的變化，就是為了想贏而已。」儘管古巴的奧運棒球代表隊因為叛逃抑或是叛逃未遂事件，折損了三位主力投手（Contreras、Rodgriguez、Ibar）還有4、5、6棒的中心打者（Morales、Canizares、Duenes）。大部分美國職棒負責拉丁美洲區域的球探還是認為，古巴仍可以憑藉其選手層的深度、過人的投手與守備能力奪得雅典奧運的金牌。Silvio Diaz（見本文第三段）與古巴奧運代表隊的成員們都希望這樣的觀察是正確無誤的。Diaz說：「奪得奧運金牌對我們而言是至高無上的鼓勵，是" Numero Uno"（Number One）。為古巴奪得奧運金牌後，棒球員們就可以青史留名了。」 Palma說得更乾脆：「這（奧運金牌）就是一切。」 -- ※ 發信站: 批踢踢實業坊(ptt.cc) ◆ From: 210.64.167.163