{轉錄}圓球城市:05-06 NBA Preview 西區Northwest分區
身在西區Northwest分區的宿命,就在於一定要搶到分區冠軍的席位,才能保障季後賽的優勢,畢竟offseason時這一區的五隊都沒有什麼亮眼的補強,陣容皆沒有大變化,在分區冠軍保障前三種子的制度下,哪一隊能在此分區中奪冠,很有可能就是從吊車尾的季後賽席次攀升到前三種子的地位,取得較好的季後賽對戰順序,戰火一觸即發…。
◎西雅圖超音速隊
上季戰績:52勝30負,西區第三種子,季後賽第一輪4比1擊敗國王隊,第二輪2比4敗給馬刺隊
本季預測先發五人:中鋒Vitaly Potapenko、大前鋒Reggie Evans、小前鋒Rashard Lewis、得分後衛Ray Allen、控球後衛Luke Ridnour
主力替補:Vladimir Radmanovic、Ronald Murray、Nick Collison
優勢:穩定的外線火力與罰球命中率
弱勢:苦幹實幹卻依舊弱勢的內線與內線攻擊力
本季目標:再度闖入季後賽,能過一關是一關
我曾在雜誌中一再地強調,如果不是因為上季太陽隊給了大家更大的驚奇,超音速隊絕對是「謀殺專家眼鏡」排行榜的榜首,不容懷疑。
超音速隊今年暑假原本的陣容裡只留住了Ray Allen,走了一個Daniels,就拿Rick Brunson與Mateen Cleaves來補,Jerome James轉隊,就換Mikki Moore來頂頂看,姑且不論「空缺」可不可以這樣以數學式的方法彌補,以樂觀的角度來看,能夠維持去年Daniels與James的水平就不錯了,不過這件事誰也不敢掛保證。
當然這兩個綠葉角色並不是影響超音速總戰力的最大因子,超音速的Key man,瞎子都知道是Ray Allen與Rashard Lewis。Allen進入生涯第十季,也已經是NBA公認最恐怖的射手之一,綜觀來看,他對球隊最重要的貢獻在於得分與牽制力,因為他無所不在、遍地開花的得分威脅性,間接地讓超音速的跑轟球風找到了一個開展點,也牽制住對手的防守,讓隊友也有空隙可以趁機開火。上季Allen以平均每場23.9分領先全隊,並屢屢在重要時刻承擔關鍵一擊的重任,他對超音速隊的意義遠大於數據上實質的貢獻,這也是球隊願意付他高薪簽長約所考量的地方。
Rashard Lewis則是進入生涯第八季,上季的平均得分也堂堂突破了20大關,三分球命中率剛好四成,與Allen建構起超音速無比堅強的鋒衛組合;如果這兩人有其中一人不幸因傷掛點,超音速隊就不用玩了,因此,如何保持身體健康是他們最應該注意的課題。
其他外圍的攻擊點還有Vladimir Radmanovic、Ronald Murray這兩位替補球員,其中本來盛傳Ronald Murray可能會在暑假被當成交易籌碼,幸好超音速隊還是沒有這樣做,這也讓他們的後場火力可以先發替補連成一線、不致匱乏;萬一有人因傷短期缺陣,也不至於產生太大的戰力空檔。
上季超音速會成功的一大關鍵,我個人認為是分工清楚的關係,該得分的就盡情得分、該做苦工的就任勞任怨,雖然Nate McMillan暑假到波特蘭拓荒去了,但是接下教練擔子的是在西雅圖當了11年助理教練的Bob Weiss,他應當不會改變這樣子的戰法,只是剛剛接下官位,臨場經驗與應變能力仍有待考驗,球隊越早建立起教練和球員間的良好互動、找到勝利方程式,他們就能越早確立競爭的本錢,目前看起來,應該還有一段時間要觀察,畢竟失去「西雅圖之寶」McMillan,球隊不可能不痛不癢,端視陣痛期要花多久而已。
新球季禁區的苦工重擔仍舊由Reggie Evans、Nick Collison、Danny Fotson、上季因傷所困的Vitaly Potapenko、新來的Mikki Moore與二年級生Robert Swift共同擔當,如果這幾人能拿出以往的拼勁,盡力搶下每一個籃板,把球隊的勝利建築在個人的苦工上,這些戰力也算足夠了,光是一場比賽至少可以在禁區犯上30次規,足以讓禁區的後防確保一定的安全程度;但是不要奢望超音速的禁區會有多強勢的演出,套句台灣人常用的話---「少輸就是贏」,勝負的任務就交給得分好手搞定就對了。
而除了「RR」連線外,陣中最值得期待、最值得特別拿出來說的球員非三年級白人控衛Luke Ridnour莫屬,上季他82場例行賽全數先發,越打越有膽識、越打越有樣子,平均每場有10分與5.9助攻的表現,已經非常難能可貴;現在少了上季替補他的Daniels分擔控球責任,Ridnour上場時間與角色勢必更為吃重,以他每每在大場面展現出來的氣勢,新球季極可能出現爆炸性的演出,我預估他可能會有至少每場13分、8助攻的水準,成為新生代控衛的佼佼者。
總之,超音速與上季相較起來,帳面上來看並沒有差太多,反倒是無形的化學效應才是新球季的X factor,保守預測的狀況下,2005-06球季他們仍很有可能闖入西區八強,勝場雖然不太可能像去年一樣多,但是應該還是有42勝~46勝的水準,落差不會太大;但是以這樣的陣容,儘管進了季後賽也無法有太大的作為,只能「盡人事、聽天命」了。
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